Le Pakistan est le deuxième plus grand pays musulman en termes de population (derrière l'Indonésie). Le Pakistan est le seul pays musulman connu à posséder des armes nucléaires. Le Pakistan est également un membre important de l'Organisation de la conférence islamique (OCI).
Le Pakistan est un membre actif des Nations Unies. Le Pakistan a eu quelques problèmes avec ses relations étrangères. Les relations du Pakistan avec son voisin, l'Inde, ne sont pas bonnes. Les deux pays se battent pour le territoire contesté du Cachemire, pour lequel ils ont mené deux guerres. Le Pakistan a également eu des relations difficiles avec ses voisins, l'Afghanistan et l'Iran. Le Pakistan entretient depuis longtemps de bonnes relations avec la Chine. Le Pakistan a des intérêts dans le Golfe Persique et entretient des relations bilatérales étendues avec les Etats-Unis et d'autres pays occidentaux.
Le Pakistan s'est méfié de l'Union soviétique pendant une grande partie de la guerre froide. C'est pourquoi le Pakistan entretenait des relations étroites avec les États-Unis d'Amérique et la République populaire de Chine.
Le Pakistan était membre des alliances militaires CENTO et SEATO parrainées par les États-Unis. L'alliance pakistanaise avec les États-Unis a été particulièrement étroite après l'invasion soviétique du pays voisin, l'Afghanistan. En 1964, le Pakistan a signé le Pacte de coopération régionale pour le développement (RCD) avec la Turquie et l'Iran, alors que ces trois pays étaient étroitement alliés aux États-Unis et, en tant que voisins de l'Union soviétique, se méfiaient de l'expansionnisme soviétique perçu. À ce jour, le Pakistan entretient des relations étroites avec la Turquie. Le RCD a disparu après la révolution iranienne, et une initiative pakistano-turque a conduit à la fondation de l'Organisation de coopération économique (OCE) en 1985. Pendant plusieurs années, les relations du Pakistan avec la République de l'Inde se sont progressivement améliorées, ce qui a ouvert la politique étrangère pakistanaise à des questions allant au-delà de la sécurité.