Un combattant de la liberté est une personne qui pense que son groupe ethnique d'origine n'est pas libre, et qui travaille pour que son groupe soit libre. Le plus souvent, cela signifie qu'un combattant de la liberté veut que son peuple ait sa propre nation et son indépendance et/ou se débarrasse des oppresseurs. On dit que les personnes qui pensent ainsi pensent de manière nationaliste
Combattant de la liberté est un terme relativiste - cela signifie qu'une personne décide selon son point de vue si elle appelle certaines personnes ou certains groupes des combattants de la liberté ou non. Combattant de la liberté est un terme positif - cela signifie qu'il ou elle appelle une personne "combattant de la liberté" uniquement si elle soutient les objectifs du combattant de la liberté. Si les gens ne soutiennent pas ses objectifs, ils utilisent probablement des termes plus négatifs comme insurgé, terroriste, rebelle ou criminel.
Les combattants de la liberté sont souvent qualifiés de terroristes par leurs opposants s'ils blessent des civils. Cependant, tous les combattants de la liberté ne blessent pas des civils. Certains d'entre eux causent des dommages à l'armée adverse. Certains combattants de la liberté endommagent des biens - c'est ce qu'on appelle le sabotage. Il y a aussi des combattants de la liberté qui n'utilisent pas du tout la violence. Par exemple, le Mahatma Gandhi et le Dalaï Lama.
