Folds of Honor QuikTrip 500

Vue d'ensemble

De 1987 à 2001, la course était prévue comme la dernière course de la saison de NASCAR, et était donc typiquement l'événement dans lequel le champion était décidé. Cependant, le championnat avait déjà été remporté à plusieurs reprises avant cette course, ce qui rendait la course anticlimatique. Dans certains cas, le championnat était décidé au moment où le leader des points prenait le drapeau vert pour commencer la course, ce qui permettait de gagner suffisamment de points de championnat en terminant dernier ou mieux.

La course de 1992 a marqué la dernière course pour Richard Petty et, par coïncidence, les débuts de Jeff Gordon. Avec six pilotes éligibles pour le championnat de la Winston Cup, la course est largement considérée comme l'une des plus grandes courses de NASCAR de tous les temps. Alan Kulwicki, qui a terminé deuxième de la course, a devancé Bill Elliott, le vainqueur, en menant un tour de plus dans la course. Kulwicki a remporté le titre de la NASCAR Winston Cup avec une marge de seulement 10 points, un record à l'époque.

La course de 1998 s'est déroulée principalement de nuit après un long délai dû à la pluie ; malgré l'inexpérience des lumières, nouvellement installées pour une course de l'Indy Racing League, NASCAR et les équipes ont convenu de tenter de terminer la course de nuit. Elle a été réduite à 221 tours parce qu'il était plus de 23 heures (heure de l'Est) et que NASCAR voulait "faire sortir les fans à une heure décente". Le Cracker Barrel 500 1999 s'est également terminé de nuit. Cela marquerait une sorte de tremplin pour terminer les courses retardées la nuit en utilisant le système d'éclairage permanent d'une piste.

En 2001, la course était prévue comme la finale de la saison, mais elle a fini par être l'avant-dernière course. Le New Hampshire 300 a été reporté du 16 septembre au vendredi suivant Thanksgiving, en raison du 11 septembre. À partir de 2002, la course a été déplacée à la mi-octobre, car NASCAR a choisi de tenir sa dernière course au Homestead-Miami Speedway au lieu d'Atlanta. La course de 2003 a lancé une tradition de qualifications nocturnes à Atlanta, qui s'est poursuivie jusqu'à la course du printemps.

En 2006, l'heure de départ de la course a été modifiée de 12h40 à 14h55 EDT afin de terminer la course de nuit. Des plaintes de conducteurs ont été déposées en raison de la situation gênante de la piste où le soleil peut pénétrer dans les yeux du conducteur dans le virage n°1, ce qui a notamment entraîné un accident pendant le coucher du soleil dans cette zone de la piste entre Jeff Gordon et Jamie McMurray, ce qui a conduit à l'abandon du départ de 15 heures après cette course.

En 2009, la course a été déplacée le week-end de la fête du travail dans le cadre d'un accord de réalignement avec l'Auto Club Speedway, qui avait reçu la course du week-end de la fête du travail en 2004, et le Talladega Superspeedway, où la course d'automne de Talladega a été déplacée au week-end de course d'Atlanta et où Fontana a reçu une course dans le Chase à la place de Talladega.

En 2015, la date de la seule course d'Atlanta est passée à la deuxième semaine de la saison, début mars, avec le retour des Bojangles' Southern 500 au Darlington Raceway à sa date traditionnelle du week-end de la fête du travail. La course d'Atlanta aura lieu un dimanche après-midi. Cet événement était appelé Oral-B USA 500 et a été diffusé sur ESPN pendant 6 ans avant la course Irwin Tools Night Race au Bristol Motor Speedway et le Federated Auto Parts 400 au Richmond International Raceway

Réalignement

Cette course, la deuxième de la saison à Atlanta, aurait été éliminée ou déplacée plusieurs fois ces dernières années. Plus récemment, le propriétaire de la piste, Bruton Smith, président de Speedway Motorsports, Inc. s'est entretenu avec l'International Speedway Corporation au sujet d'un éventuel changement de date avec l'une de ses pistes. Le 29 février 2008, M. Smith a proposé un changement de date pour la course d'automne d'Atlanta et le Pepsi 500, la course du week-end de la fête du travail qui se déroule à l'Auto Club Speedway. Ainsi, la piste de Fontana, en Californie, a pu participer à la course de poursuite pour le championnat, et le week-end de la fête du travail a pu retourner dans le sud des États-Unis pour la première fois depuis l'avant-dernier Southern 500. Cela permet également de rapprocher géographiquement les trois courses qui précèdent le début de la Chase. Avant le réalignement, les équipes ont couru le Sharpie 500 à Bristol la semaine précédant la fête du travail, puis ont traversé le pays pour le Pepsi 500, puis sont revenues à travers le pays pour courir le Chevy Rock & Roll 400 à Richmond le samedi suivant.

Finalement, la NASCAR a ajusté le calendrier comme annoncé le 19 août 2008 pour permettre l'échange de la course d'automne à Atlanta et de l'épreuve de poursuite à Fontana, mais aussi dans le processus a déplacé l'AMP Energy 500 au Superspeedway de Talladega à l'ancienne date d'Atlanta - habituellement le dernier week-end d'octobre - et le Pepsi 500 susmentionné a été placé à l'ancienne date de Talladega, le premier week-end d'octobre à partir de 2009.

Les races notables

• 1966 : Richard Petty mène 90 tours et bat Buddy Baker pour sa première victoire à Atlanta, mais l'histoire de la course est centrée sur le poleman Curtis Turner et le troisième partant Fred Lorenzen. La participation de Ford ayant été interrompue à la suite d'un conflit sur les règles du moteur, la saison avait été dominée par les voitures de course Chrysler. Turner s'est engagé dans une Chevrolet Smokey Yunick dont la rumeur disait qu'elle avait été radicalement modifiée et qu'elle n'était pas conforme au règlement de la NASCAR ; Lorenzen conduisait la Ford de Junior Johnson, une voiture surnommée "The Yellow Banana" parce que la carrosserie avait été visiblement modifiée ; les deux voitures ont passé l'inspection de la NASCAR là où d'autres ne l'ont pas fait. Turner a mené 60 tours et a terminé 24ème avec une panne de distributeur tandis que Lorenzen a mené 24 tours et a été éliminé dans un accident, finissant 23ème.
• 1971 : Richard Petty devient le premier pilote de stock-car à atteindre un million de dollars de gains en carrière après un duel de course avec Bobby Allison.
• 1976 : Dave Marcis remporte sa dernière victoire en superspeedway. Au volant de la célèbre Dodge n°71 de Harry Hyde, Marcis s'est livré à une bataille acharnée pendant la plupart des 64 premiers tours avec Buddy Baker, Cale Yarborough et David Pearson. Le coureur à temps partiel Dale Earnhardt a survécu à un énorme accident à une soixantaine de tours de l'arrivée lorsque Dick Brooks a heurté le mur en Trois et a glissé sur la trajectoire d'Earnhardt ; Earnhardt a chuté au quatrième virage.
• 1977 : La course est raccourcie en raison de la pluie et de l'obscurité. Darrell Waltrip profite du dépassement de James Hylton pour dépasser Donnie Allison dans le dernier tour ; Allison s'écrase avec Cale Yarborough qui arrive sur la ligne de départ.
• 1978 : Une rupture de score a conduit à un changement embarrassant du vainqueur déclaré. Un pointage manuel a permis de constater que Richard Petty avait devancé Dave Marcis à la bande, mais une revérification quelques heures plus tard a prouvé que Donnie Allison, qui a terminé deux longueurs devant Petty et Marcis, avait bien gagné.
• 1979 : Neil Bonnett devance Dale Earnhardt, Yarborough et Bobby Allison dans une chaude bataille à quatre voitures sur les 20 derniers tours de la course. Après la course, Darrell Waltrip prend deux points d'avance sur Richard Petty, qui s'apprête à participer à la finale de la saison à Ontario.
• 1980 : Un accident de voiture dans les 20 premiers tours a éliminé les frères Allison et d'autres prétendants, laissant Cale Yarborough s'imposer sans conteste. Cette victoire lui a permis de se rapprocher à 29 points du leader Dale Earnhardt à une course de la course au titre de 1980.
• 1981 : ESPN a télévisé la course en direct, la première diffusion de ce type pour le réseau câblé de troisième année. La course s'est transformée en une affaire animée, Neil Bonnett et Richard Petty se battant dans les deux sens pour la première place parmi les offres de Darrell Waltrip, Joe Ruttman et Harry Gant. Les deux derniers tours ont été un duel acharné remporté par Bonnett contre Waltrip et Cale Yarborough.
• 1982 : La course a établi un record de changements de tête à 45, parmi 14 pilotes. Des pneus boursouflés ont ruiné une tentative de victoire de Richard Petty, Bobby Allison ayant devancé Darrell Waltrip et Harry Gant pour la victoire. Ce sera le dernier départ pour le chanteur de Country Music Marty Robbins, qui mourra en décembre de cette année-là.
• 1984 : Le conducteur Terry Schoonover est tué dans la course après avoir percuté la barrière dans le deuxième virage.
• 1986 : Dale Earnhardt remporte son deuxième titre en carrière en dominant complètement les Dixie 500. Le reste du top cinq est une liste de personnalités de la NASCAR - Richard Petty, Bill Elliott, Tim Richmond et Buddy Baker.
• 1987 : Pour la première fois, cette course était prévue comme la dernière course de la saison de NASCAR.
• 1989 : Dans cette course, le conducteur indépendant Grant Adcox est tué dans un accident.
• 1990 : Alors que les voitures sont serrées les unes contre les autres pour les arrêts aux stands en fin de course sous le drapeau jaune (résultat de la règle de la NASCAR qui consiste à fermer la route des stands lorsque le jaune sort au lieu de laisser les voitures s'arrêter avant de prendre le jaune), un des membres de l'équipage de Bill Elliott est tué lorsque Ricky Rudd entre aux stands pour l'entretien et perd le contrôle de sa voiture. La NASCAR a donc imposé une limitation de vitesse sur les routes de stands pour la sécurité des membres de l'équipage.
• 1992 : Largement considérée comme l'une des courses de NASCAR les plus spectaculaires de tous les temps. Voir les Hooters 500 de 1992
• 1993 : Rusty Wallace, vainqueur de la course, et Dale Earnhardt, champion de la Winston Cup, ont fait le tour de la piste dans un tour de victoire polonais, portant les drapeaux n° 7 et 28 en hommage à Alan Kulwicki et Davey Allison, tous deux tués dans des accidents d'aviation pendant la saison. Kulwicki et Allison avaient tous deux été les principaux acteurs de la course classique de 1992, un an exactement avant.
• 1995 : Jeff Gordon remporte son premier titre de champion de la série. Dale Earnhardt mène son numéro 3 à la victoire avec un temps de course de 3 heures, 3 minutes et 3 secondes.
• 1996 : Bobby Labonte remporte la victoire, la première pour Joe Gibbs Racing qui construit ses propres moteurs après quatre saisons de fonctionnement des moteurs de Rick Hendrick. Terry Labonte remporte le championnat Winston Cup 1996 en conduisant pour Hendrick Motorsports. Les deux hommes ont fait un tour de victoire ensemble et ont célébré ensemble dans la voie de la victoire.
• 1997 : 325 tours / 500,5 miles avec une nouvelle configuration. Bobby Labonte a remporté la première victoire de JGR avec Pontiac ; les Pontiac ont dominé le top 10 à l'arrivée
• 1998 : Raccourcissement de la course à cause de la pluie et de l'obscurité. Les retards dus à la pluie tout au long de la journée ont fait que la course s'est déroulée jusqu'à minuit, et les responsables de la piste voulaient que les fans rentrent chez eux à une heure décente. Première course de nuit de la Coupe.
• 2000 : Course reportée du dimanche au lundi en raison de la pluie. Dernier départ en carrière pour Darrell Waltrip. Il s'agit de la dernière course de la saison de NASCAR.
• 2001 : La course devait être la dernière de la saison 2001, mais Loudon a été déplacé au week-end suivant en raison du 11 septembre. Cela a fait de cette course l'avant-dernière de la saison.
• 2002 : La course a été raccourcie à cause de la pluie. Déplacée de novembre à octobre, de sorte que la course ne sera plus la dernière de la saison NASCAR.
• 2009 : La course s'est déplacée d'octobre au week-end de la fête du travail, marquant la première course de la série NASCAR Cup régulièrement programmée à Atlanta à commencer de nuit. Kasey Kahne a remporté la victoire, la deuxième de l'année pour l'équipe désormais sous l'égide de Richard Petty Motorsports.
• 2011 : La course est reportée du dimanche soir au mardi après-midi en raison de la pluie. Jeff Gordon a remporté sa 85e victoire en carrière après un duel acharné avec son coéquipier Jimmie Johnson sur les dix derniers tours avec des pneus usés, ce qui lui donne la seule possession de la troisième place sur la liste des victoires de tous les temps et le plus grand nombre de victoires par un pilote de l'ère moderne de NASCAR (1972-présent). C'était la deuxième fois seulement dans l'ère moderne de la NASCAR qu'une course était reportée à un mardi, l'autre fois venant en août 2007 au Michigan (également pour cause de pluie). Gordon a été honoré par le président de la NASCAR, Mike Helton, avec un portrait encadré de photos des victoires passées, réalisé par Jeff en forme de n° 85 pour commémorer cette victoire historique.
• 2015 : Le départ de la course a été retardé de près d'une heure à cause de la pluie. Une fois la course commencée, il y a eu deux épaves, l'une à 69 tours de l'arrivée où deux voitures étaient impliquées, et l'autre à 21 tours de l'arrivée. Six voitures ont été impliquées dans le second incident, qui a entraîné un drapeau rouge de neuf minutes et une seconde pour faciliter le nettoyage de la piste. Jimmie Johnson a marqué sa première victoire de la saison.
• 2016 : Johnson a répété son exploit et a égalé Dale Earnhardt avec 76 victoires de Coupe en carrière. Matt Kenseth a été mis sous drapeau noir lors d'un arrêt au drapeau vert lorsqu'un équipier a laissé une clé à molette sur le pont arrière et qu'un autre équipier l'a ramassée pour l'utiliser sur la voiture ; une panne de communication a fait que Kenseth est resté sur la piste pendant cinq tours et n'a pas été marqué pour un de ces tours.
• 2017 : 2500ème course de la série Monster Energy NASCAR Cup. Kevin Harvick a mené 292 des 325 tours et semblait être en route vers sa deuxième victoire à Atlanta jusqu'à ce qu'un avertissement soit émis pour la voiture d'Austin Dillon qui avait calé. Lorsqu'ils sont descendus des stands sous le drapeau jaune, Harvick a été pris en excès de vitesse en sortant, l'envoyant à l'arrière du peloton. Kyle Larson s'est retrouvé sur le chemin de la victoire, jusqu'à ce qu'à sept tours de l'arrivée, il laisse la porte ouverte comme s'il l'ignorait, permettant à Brad Keselowski de le dépasser et finalement de gagner. C'est également la première fois que le format de course par étapes a été utilisé à Atlanta, où les étapes 1 et 2 ont duré 85 tours chacune, et l'étape 3 comprenant les 155 derniers tours de l'épreuve. La dernière course s'est déroulée sur le revêtement d'origine posé lors de la reconfiguration de la piste en 1997, mais des voix de fans et de pilotes réclament qu'ils ne repeignent pas la surface, même si plusieurs pilotes ont vu des pneus se casser pendant la course.

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