Une abréviation est une façon plus courte d'écrire un mot ou une phrase. Les gens utilisent des abréviations pour les mots qu'ils écrivent beaucoup. La langue anglaise utilise parfois la marque d'apostrophe ' pour montrer qu'un mot est écrit de façon plus courte, mais certaines abréviations n'utilisent pas cette marque. Le plus souvent, ils utilisent des points, en particulier ceux qui proviennent de la langue latine. Les abréviations latines courantes comprennent par exemple [id est], c'est-à-dire [exempli gratia] par exemple, et et al. [et alia] et autres.
De nouvelles abréviations ont été créées par des scientifiques, par des travailleurs d'entreprises et de gouvernements, et par des personnes utilisant l'Internet.
Les gens pensent souvent que les mots sont des abréviations alors qu'il s'agit en fait d'acronymes.
Voici des exemples d'acronymes courants : Le mot "radar" est un acronyme pour "Radio Detection and Ranging". Le nom de la grande société informatique IBM vient des mots "International Business Machines". Le nom de la partie du gouvernement américain qui envoie des fusées dans l'espace extra-atmosphérique est la NASA, d'après les mots "National Aeronautics and Space Administration". Lorsque les personnes qui utilisent Internet pensent que quelque chose est très drôle, elles écrivent parfois "LOL" pour signifier "Laughing Out Loud". Les gens écrivent parfois "ASAP" pour "As Soon As Possible".