Un équinoxe est un moment où le soleil passe directement au-dessus de l'équateur. Il y a deux équinoxes chaque année. L'équinoxe peut également signifier l'un des deux jours où cela se produit. Ces jours-là, les nuits sont de longueur égale aux latitudes L° Nord et L° Sud. Le mot équinoxe vient de deux mots latins signifiant "égal" et "nuit".
Le jour de l'équinoxe, la durée du jour est d'un peu plus de douze heures et la durée de la nuit est d'un peu moins de douze heures. Elles ne sont pas exactement égales parce que le soleil n'est pas un point dans le ciel et parce que la lumière du soleil se courbe lorsqu'elle arrive sur la terre. Le jour et l'heure exacts où cela se produit dépendent de la distance de l'équateur à laquelle on le mesure. Ils se produisent le 21 mars et le 21 septembre ou aux alentours de ces dates. Les solstices tombent vers le 21 juin et le 21 décembre à intervalles irréguliers.
Les équinoxes sont le début du printemps et de l'automne (ou de l'automne aux États-Unis).
Le temps de la lumière du jour est assez facile à mesurer. C'est ce qui se faisait dans de nombreuses cultures où les festivals étaient célébrés aux équinoxes.
