Emma (roman)

Emma Woodhouse est une jeune femme riche et belle. Le livre commence par la présenter, et avec sa gouvernante, le mariage de Mlle Taylor avec M. Weston, un joyeux voisin. Emma se lie rapidement d'amitié avec Harriet Smith, une "fille naturelle".

• Emma Woodhouse - la deuxième fille de M. Woodhouse. Jane Austen présente Emma comme "belle, intelligente et riche, avec un foyer confortable et un tempérament heureux", et a eu "...très peu de choses pour la contrarier ou la vexer." Elle est élégante, amicale, et se soucie de ses amis. Cependant, Emma peut aussi être fière et vaniteuse, comme lorsqu'elle empêche Harriet d'épouser Robert Martin. Parfois, ses bons sentiments et sa fierté s'opposent : "Emma ne pouvait qu'imaginer tout cela, et sentir à quel point ils doivent justement en vouloir (être en colère), à quel point Harriet doit naturellement souffrir... Elle aurait beaucoup donné, ou beaucoup enduré, pour avoir les Martin dans un rang de vie plus élevé. Ils étaient si méritants, un peu plus haut aurait dû suffire ; mais en l'état, comment aurait-elle pu faire autrement ? Impossible ! Elle ne pouvait pas se repentir (soyez-en désolé). Ils doivent être séparés..." Emma est aussi une "imaginiste", "en feu avec des spéculations (suppositions) et de la prévoyance". Elle essaie de se mettre au diapason des gens qui l'entourent, mais pense qu'elle ne se mariera jamais. M. Knightley la prévient de ne pas le faire : "Vous avez plus de chances de vous faire du mal (mauvais) que du bien, par interférence." Il dit également à Mme Weston : "Emma est gâtée par le fait d'être la plus intelligente de sa famille. À dix ans, elle a eu le malheur de pouvoir répondre à des questions qui laissaient sa sœur perplexe à dix-sept ans... depuis qu'elle a douze ans, Emma est la maîtresse de maison et de vous tous". Plus tard, cependant, elle se rend compte de ses erreurs et fait un mariage heureux avec M. Knightley.

• M. George Knightley - le frère de M. John Knightley, le beau-frère d'Emma, et un vieil ami de la famille. C'est "un homme sensé de sept ou huit ans et trente ans", avec "des manières joyeuses". Il est "l'une des rares personnes à avoir pu constater les défauts d'Emma Woodhouse, et le seul à lui en avoir parlé". Il est jaloux de Frank Churchill quand il vient flirter avec Emma. Il n'est pas aussi fier qu'Emma, et sait que Harriet serait très heureuse si elle épousait Robert Martin. Il est gentil et généreux, et respectueux des gens comme Mlle Bates.

• Frank Churchill - le fils de M. Weston par sa première femme. C'est "un très beau jeune homme - la taille, l'air, l'adresse, tout cela était exceptionnel, et son visage avait en grande partie l'esprit et la vivacité de celui de son père - il avait l'air rapide et raisonnable". D'une certaine manière, M. Knightley semble "...déterminé à penser du mal de lui", et dit qu'il est "un jeune homme insignifiant et idiot". Tout le monde semble s'attendre à ce que Frank Churchill et Emma tombent amoureux l'un de l'autre. Au début, Emma l'aime beaucoup et pense qu'elle l'aime, mais elle se rend vite compte que son amour s'est transformé en une joyeuse amitié et elle décide de le marier avec Harriet. Elle ne sait pas qu'il est déjà fiancé à Jane Fairfax, et est très, très surprise lorsqu'elle l'apprend.

• Jane Fairfax - une jeune femme tranquille de l'âge d'Emma. Emma est secrètement jalouse d'elle parce qu'elle peut faire beaucoup de choses mieux qu'elle, comme jouer du piano. Elle est très belle, et "très élégante, remarquablement élégante... l'élégance était le caractère qui régnait". Elle est aussi délicate, gentille, intelligente et polie. Cependant, elle n'a pas la joyeuse ouverture d'esprit ni la chaleur d'Emma. Elle est secrètement fiancée à Frank Churchill, et est très malheureuse lorsqu'il continue à flirter avec Emma.

• Harriet - une fille illégitime de dix-sept ans d'un commerçant. Elle est "une très jolie fille... courte, dodue et juste, avec une fine fleur, des yeux bleus, des cheveux clairs, des traits réguliers et un regard d'une grande douceur...". Harriet n'est pas très intelligente. Cependant, elle est reconnaissante, gentille et humble. Elle aime Robert Martin, mais à cause de l'opinion d'Emma, elle refuse son offre de mariage, et elle tombe amoureuse de M. Elton à la place. Mais Emma est très surprise lorsqu'elle découvre que M. Elton l'aime ! Harriet est très triste, mais Emma veut bientôt qu'elle épouse Frank Churchill à la place. Elle est choquée lorsqu'elle réalise que Harriet n'aime pas Frank Churchill, mais M. Knightley. Au final, Harriet épouse la personne qu'elle aimait vraiment, Robert Martin, et mène une vie heureuse.

• M. Woodhouse - le vieux père d'Emma. Il aime ses filles, mais avec un "doux égoïsme". Il ne veut pas que ses filles soient mariées parce qu'il ne veut pas qu'elles le quittent. M. Woodhouse est très prudent face à la maladie et à la maladie. Il a un tempérament doux et aime manger du gruau.

• 1996 : Emma - Avec Gwyneth Paltrow.