Encyclopædia Britannica

De nombreuses personnes différentes ont possédé la Britannica. Parmi elles, l'éditeur écossais A & C Black, Horace Everett Hooper, Sears Roebuck et William Benton. L'Encyclopædia Britannica, Inc. est la propriété de Jacqui Safra, milliardaire et acteur suisse. Les technologies de l'information se sont améliorées et de plus en plus d'encyclopédies électroniques telles que Microsoft Encarta et Wikipedia ont fait que les gens ne veulent plus acheter d'encyclopédies sous forme imprimée. Pour qu'elle puisse encore survivre, Encyclopædia Britannica, Inc. n'a cessé de dire aux gens que le Britannica est bon et précis, a rendu l'encyclopédie moins chère et a réalisé des versions électroniques sur CD-ROM, DVD et le World Wide Web. Depuis le début des années 1930, la société a également promu des ouvrages de référence dérivés.

Editions

Il existe 15 éditions officielles de l'encyclopédie, avec quelques extensions des 3e et 5e éditions (voir le tableau ci-dessous). En fait, on peut dire que la 10e édition n'était qu'une extension de la 9e édition, et que les 12e et 13e éditions étaient des extensions de la 11e édition. La 15e édition a été réorganisée en 1985, et la version actualisée et actuelle est la 15e édition.

À travers l'histoire de l'encyclopédie, la Britannica a voulu être un excellent ouvrage de référence et fournir du matériel pédagogique à ceux qui veulent étudier. En 1974, la 15e édition avait un troisième souhait : rassembler tout ce que chacun sait. L'histoire de la Britannica peut être divisée en cinq grandes époques, ou longueurs de temps.

Première époque

Dans ses premières années (1re-6e éditions, 1768-1826), la Britannica était contrôlée par les premiers auteurs, Colin Macfarquhar et Andrew Bell, et par leurs amis et parents, tels que Thomas Bonar, George Gleig et Archibald Constable. Le Britannica a été publié pour la première fois entre 1768 et 1771 à Édimbourg, une ville d'Écosse, sous le nom d'Encyclopædia Britannica, ou, Un dictionnaire des arts et des sciences, compilé selon un nouveau plan. Il a été écrit pour remplacer l'Encyclopédie française. Son logo, qui est l'emblème floral de l'Écosse, montre que la Britannica était une entreprise écossaise. L'encyclopédie en cours de création est l'un des événements les plus célèbres qui se sont produits à l'époque où l'Écosse a commencé à inventer beaucoup de choses, ou le siècle des Lumières. Le Britannica a commencé par un ensemble de trois livres (dans la première édition) écrits par un jeune éditeur, William Smellie. Beaucoup de gens ont dit que la première édition de l'encyclopédie était très imprécise, et qu'elle contenait de nombreux problèmes. Peu à peu, le Britannica s'est transformé, à la première époque, en un ensemble de 20 livres écrits par de nombreuses personnes. Bien que quelques autres encyclopédies se soient battues avec le Britannica, comme la Cyclopaedia de Rees et l'Encyclopaedia Metropolitana de Coleridge, ces encyclopédies ont fait faillite ou n'ont pas été achevées parce que leurs auteurs se sont disputés. Lorsque la première époque était presque terminée, la Britannica avait de nombreuses personnes qui aidaient à l'écrire, toutes ayant des compétences différentes. L'encyclopédie a réussi à obtenir autant de personnes en invitant leurs amis à l'aider.

Deuxième époque

À la deuxième époque (7e - 9e éditions, 1827-1901), le Britannica appartenait à la société d'Édimbourg, A & C Black. Bien que certaines des personnes qui ont contribué à la rédaction du Britannica aient aidé parce qu'elles étaient des amis des éditeurs les plus importants, beaucoup d'autres personnes ont voulu aider le Britannica parce qu'il devenait très populaire. Ces personnes venaient de nombreux autres pays, et certaines d'entre elles étaient très célèbres pour les sujets qu'elles abordaient. Un index de tous les articles a été écrit pour compléter la 7e édition de l'encyclopédie, et ils ont continué à faire un index jusqu'en 1974. Le premier rédacteur en chef anglais était Thomas Spencer Baynes, qui a dirigé la réalisation de la célèbre 9e édition, également appelée "Scholar's Edition". La 9e édition est considérée comme le Britannica le plus destiné aux étudiants jamais écrit. Cependant, à la fin du 19e siècle, la 9e édition était déjà trop ancienne et le Britannica avait de nombreux problèmes financiers.

Troisième ère

À la troisième époque (10e-14e éditions, 1901-1973), le Britannica appartenait à des Américains, qui ont commencé à faire beaucoup de publicité pour gagner plus d'argent. Les propriétaires américains ont aussi peu à peu simplifié les articles du Britannica, afin qu'il puisse servir plus de gens. La 11e édition est considérée par beaucoup comme la meilleure édition de l'encyclopédie. Son propriétaire, Horace Hooper, a travaillé extrêmement dur pour rendre la 11e édition parfaite. Lorsque Hooper a eu des problèmes financiers, la Britannica a été gérée par Sears Roebuck pendant environ 18 ans (1920-1923, 1928-1943). En 1932, le vice-président de Sears, Elkan Harrison Powell, était propriétaire de la Britannica.

En 1936, il a commencé à réviser souvent (et encore aujourd'hui) l'encyclopédie, dans laquelle chaque article est vérifié au moins deux fois tous les dix ans. C'était une grande différence par rapport à l'époque où les articles n'étaient pas modifiés jusqu'à ce qu'ils fassent l'objet d'une nouvelle édition, environ tous les 25 ans, certains articles étant réutilisés sans être révisés. Il a aussi rapidement réalisé quelques produits éducatifs qui ont rendu l'encyclopédie encore plus connue de tous. En 1943, William Benton a dirigé la Britannica jusqu'à sa mort en 1973. Benton a également créé la Fondation Benton, qui a géré la Britannica jusqu'en 1996. En 1968, vers la fin de cette époque, la Britannica a fêté son 200e anniversaire, et en 2014 a publié la dernière édition imprimée.

Version imprimée 2007

Depuis 1985, la Britannica est composée de quatre parties : la Micropædia, la Macropædia, la Propædia et un index de deux livres. Les articles de la Britannica se trouvent dans la Micropædia et la Macropædia, qui contiennent respectivement 12 et 17 livres, chaque livre ayant environ mille pages. Le Macropædia 2007 compte 699 articles détaillés, qui peuvent être aussi courts que 2 pages et aussi longs que 310 pages, et qui ont des références et des auteurs nommés. Le Micropædia 2007 compte environ 65 000 articles, et environ 97 % contiennent moins de 750 mots, sans références et sans noms de contributeurs. Les articles de Micropædia sont censés permettre de vérifier rapidement les faits et d'aider à trouver plus d'informations dans le Macropædia. Les articles de Macropædia sont censés être des articles bien écrits sur leurs sujets et des articles d'information que vous ne pouvez trouver nulle part ailleurs. L'article le plus long (310 pages) concerne les États-Unis et est issu de la mise en commun des articles sur les différents États.

On peut trouver des informations dans le Britannica en suivant les notes indiquant où les gens peuvent trouver plus d'informations dans le Micropædia et le Macropædia ; mais il y en a très peu, avec environ une seule de ces informations par page. Les lecteurs sont donc invités à essayer d'utiliser les index ou la Propædia, qui organise par thème ce qui se trouve dans les volumes du Britannica.

L'utilisation de la Propædia est son "schéma de connaissance", qui veut organiser tout ce que les gens savent. L'ébauche est réfléchie par les rédacteurs de Britannica pour décider quels articles doivent être inclus dans Micropædia et Macropædia. Il est également destiné à servir de guide d'étude et à indiquer à un étudiant qui souhaite approfondir un sujet quels articles utiliser. Cependant, les bibliothèques disent que très peu de gens l'utilisent, et les examinateurs recommandent aux encyclopédies de ne plus l'imprimer. Le Propædia comporte également des diagrammes imprimés sur du papier transparent de grands sujets et une section qui énumère les personnes qui travaillent ensemble pour réaliser l'encyclopédie.

Au total, la Micropædia et la Macropædia comptent environ 40 millions de mots et 24 000 images. L'index compte 2 350 pages, qui répertorient l'ensemble des 228 274 sujets traités dans le Britannica,. Le Britannica utilise l'orthographe britannique et non l'orthographe américaine. Par exemple, il utilise la couleur (pas la couleur), le centre (pas le centre) et l'encyclopédie (pas l'encyclopédie). Cependant, cette règle n'est pas toujours respectée, par exemple défense et non défense. Les autres orthographes du mot sont parfois indiquées par un lien, par exemple "Couleur : voir Couleur".

Depuis 1936, les articles du Britannica ont été souvent révisés, avec environ 10 % des articles amenés à être réécrits chaque année. Un site web du Britannica a déclaré en 2007 que 46 % des articles ont été révisés au cours des trois dernières années ; mais un autre site web du Britannica affirme que seulement 35 % des articles ont été révisés.

La façon dont les articles sont classés (par ordre alphabétique) dans la Micropædia et la Macropædia est très précise. Les lettres non anglaises sont ignorées et les articles comportant des chiffres tels que "War of 1812" sont disposés comme si le chiffre avait été écrit ("War of Eighteen-twelve"). Si les articles ont les mêmes noms, les articles sur les personnes passent en premier, puis par les lieux, puis par les choses. Les personnes portant le même nom sont d'abord classées par ordre alphabétique de pays, puis par ordre chronologique. De même, les lieux qui portent le même nom sont classés par ordre alphabétique selon le pays où ils se trouvent.

Autres Britanniques

Imprimé

Il existe quelques versions réduites des encyclopédies Britannica. La Britannica Concise Encyclopædia, écrite en un seul livre, compte 28 000 articles plus courts. L'encyclopédie Compton's by Britannica, publiée en 2007, avec l'ancienne encyclopédie Compton's, est destinée aux adolescents de 10 à 17 ans et compte 26 livres et 11 000 pages. A Children's Britannica a été publié par la société en 1960 ; il a été édité par John Armitage et écrit pour Son Altesse Royale le Prince de Galles ; les auteurs étaient presque tous britanniques. Les autres livres sont My First Britannica, écrit pour les enfants âgés de six à douze ans, et la Britannica Discovery Library, écrite pour les enfants âgés de trois à six ans (publiée entre 1974 et 1991). Depuis 1938, l'Encyclopædia Britannica, Inc. publie chaque année un livre de l'année, avec des informations sur les événements de l'année écoulée, qui est écrit en ligne depuis l'édition de 1994 (avec les événements de 1993). La société publie également quelques livres sur des sujets particuliers, tels que Shakespeare : The Essential Guide to the Life and Works of the Bard (Wiley, 2006).

Electronique

Le DVD Britannica Ultimate Reference Suite 2006 contient plus de 55 millions de mots et plus de 100 000 articles. Il comprend 73 645 articles Britannica, avec les autres articles de l'encyclopédie étudiante Britannica, de l'encyclopédie élémentaire Britannica et du livre des années Britannica (1993-2004), plus quelques articles anciens provenant d'anciennes éditions de l'encyclopédie. L'ensemble du DVD comprend également d'autres outils en bonus, notamment des cartes, des vidéos, des clips sonores, des animations et des liens internet. Il contient également des outils d'étude ainsi qu'un dictionnaire et un thésaurus de Merriam-Webster.

L'Encyclopædia Britannica Online est un site web de plus de 120 000 articles et est souvent mis à jour. Il propose des fonctionnalités, des mises à jour et des liens vers les nouvelles du New York Times et de la BBC chaque jour. Les gens doivent payer pour utiliser le site web. Des réductions spéciales sont accordées aux écoles, aux collèges et aux bibliothèques, car ces grands groupes de personnes sont importants dans les activités de Britannica. Les articles peuvent être lus en ligne gratuitement, mais seules les premières phrases sont visibles. Depuis le début de l'année 2007, le Britannica permet de lire gratuitement les articles s'ils sont liés à un autre site web, car ces liens permettent aux articles d'apparaître plus souvent et plus facilement dans les moteurs de recherche.

Le 20 février 2007, Encyclopædia Britannica, Inc. a déclaré qu'elle travaillait avec la société de recherche pour téléphones portables AskMeNow pour réaliser une encyclopédie dans les téléphones. Les utilisateurs peuvent envoyer une question par SMS, et AskMeNow cherchera dans l'encyclopédie de Britannica, qui compte 28 000 articles, pour répondre à l'utilisateur.

Une idée d'utiliser un wiki-Britannica a été annoncée le 3 juin 2008. De nombreuses personnes seront impliquées, l'équipe de Britannica éditant des parties importantes.

• 1911 Encyclopædia Britannica
• Encyclopædia Britannica, Inc.
• Macropædia, Micropædia, Propædia