Alphabet

Il semble que l'idée d'un alphabet - une écriture entièrement basée sur le son - ait été copiée et adaptée pour convenir à de nombreuses langues différentes. Bien qu'aucun alphabet ne convienne parfaitement à sa langue, ils sont suffisamment souples pour s'adapter approximativement à n'importe quelle langue. L'alphabet est une invention unique. ^p12

L'alphabet romain, le cyrillique et quelques autres proviennent de l'alphabet grec ancien, qui date d'environ 1100 à 800 avant J.-C. ^p167 L'alphabet grec a probablement été développé à partir de l'écriture phénicienne, qui est apparue un peu plus tôt, et avait des formes de lettres similaires.

Les Phéniciens parlaient une langue sémitique, généralement appelée cananéenne. Le groupe des langues sémitiques comprend l'arabe, le maltais, l'hébreu et aussi l'araméen, la langue parlée par Jésus. Nous ne savons pas grand-chose sur l'origine de l'idée d'alphabet, mais les Phéniciens, un peuple commerçant, ont inventé des lettres qui ont été adaptées par les premiers Grecs pour produire leur alphabet. La seule grande différence est que l'écriture phénicienne n'avait pas de voyelles pures. L'écriture arabe comporte des voyelles qui peuvent ou non être indiquées par des diacritiques (petites marques au-dessus ou au-dessous de la ligne). Les plus anciens manuscrits du Coran n'avaient pas de diacritiques. Les enfants israéliens jusqu'à la troisième année environ utilisent des textes en hébreu avec des voyelles "points" ajoutés. ^p89

Aucune écriture ancienne, alphabétique ou non, n'avait de voyelles pures avant les Grecs. L'alphabet grec comporte même deux voyelles (Eta) et Epsilon) pour le "e" et deux (Omega et Omicron) pour le "o", afin de distinguer les sons longs des sons courts. Il semble que l'invention phénicienne et l'adaptation grecque aient fait l'objet d'une réflexion approfondie, mais aucun détail ne subsiste de l'un ou l'autre procédé.

Les écritures sémitiques dérivent apparemment du proto-sinaïtique, une écriture dont on ne connaît que 31 inscriptions (plus 17 douteuses). Certains chercheurs pensent que la source originale de cette écriture est l'écriture hiératique égyptienne qui, à la fin de l'Empire du Milieu (vers 1900 avant JC), avait ajouté des signes alphabétiques pour représenter les consonnes des noms étrangers. L'activité égyptienne dans le Sinaï était alors à son apogée. Une idée similaire avait été suggérée de nombreuses années auparavant.

Une liste d'alphabets et des exemples de langues pour lesquelles ils sont utilisés :

• Scénario proto-sinaïtique
• Alphabet phénicien, utilisé dans l'ancienne Phénicie.
• Alphabet grec, utilisé pour le grec
• L'alphabet romain (ou alphabet latin), le plus utilisé aujourd'hui
• Alphabet arabe, utilisé pour l'arabe, l'ourdou et le persan
• Alphabet hébreu, utilisé pour l'hébreu, le ladino (uniquement en Israël) et le yiddish
• Devanagari, utilisé pour de nombreuses langues de l'Inde
• L'alphabet cyrillique, qui est basé sur l'alphabet grec, utilisé pour le russe et le bulgare
• Hangul, utilisé pour les
• Éthiopien

D'autres systèmes d'écriture n'utilisent pas de lettres, mais ils représentent (au moins en partie) des sons. Par exemple, de nombreux systèmes représentent des syllabes. Dans le passé, de tels systèmes d'écriture étaient utilisés par de nombreuses cultures, mais aujourd'hui, ils ne sont presque plus utilisés que par les langues parlées en Asie. Un syllabaire est un système d'écriture qui ressemble à un alphabet. Un syllabaire utilise un symbole pour indiquer chaque syllabe d'un mot, au lieu d'un symbole pour chaque lettre du mot. Par exemple, un syllabaire utilise un symbole pour désigner la syllabe "ga", au lieu de deux lettres de l'alphabet "g" et "a".

• Le japonais utilise un mélange de l'écriture chinoise (kanji) et de deux syllabaires appelés hiragana et katakana. Le japonais moderne utilise souvent aussi le romaji, qui est le syllabaire japonais écrit en alphabet romain.
• Les Coréens ont utilisé l'écriture chinoise dans le passé, mais ils ont créé leur propre alphabet appelé hangul.

À l'origine, en 1200 avant J.-C., sous la dynastie Shang, les caractères chinois étaient principalement "pictographiques", utilisant des images pour montrer des mots ou des idées. Aujourd'hui, seul 1% des caractères chinois sont pictographiques. ^p97 97% des caractères modernes sont des caractères SP. Il s'agit d'une paire de symboles, l'un pour la signification (sémantique) et l'autre pour la prononciation. ^p99 Dans de nombreux cas, les parties P et S sont réunies en un seul caractère commun.
Le chinois n'est pas une seule langue parlée, mais plusieurs, mais le même système d'écriture est utilisé pour tous. Ce système d'écriture a été réformé à plusieurs reprises.

• Rédaction