Champ magnétique terrestre

Caractéristiques

Le champ géomagnétique de la Terre est créé pour deux raisons. Les mouvements convectifs dans le noyau conducteur liquide au centre de la Terre sont importants pour la création du champ magnétique. Lorsque les mouvements convectifs se produisent avec les courants électriques autour de la Terre, le champ magnétique est créé. C'est la rotation de la Terre qui maintient le champ magnétique en place. L'interaction entre les mouvements convectifs et les courants électriques crée un effet de dynamo.

L'intensité du champ magnétique est maximale près des pôles magnétiques où il est vertical. L'intensité du champ est la plus faible près de l'équateur où il est horizontal. L'intensité du champ magnétique est mesurée en gauss.

Le champ magnétique a diminué en intensité au cours des dernières années. Au cours des vingt-deux dernières années, le champ a diminué de 1,7 % en moyenne. Dans certaines zones du champ, l'intensité a diminué jusqu'à 10 %. La diminution rapide de l'intensité du champ est un signe que le champ magnétique pourrait s'inverser. Cette inversion pourrait se produire dans les prochains milliers d'années. Il a été démontré que le mouvement des pôles magnétiques est lié à la diminution de l'intensité du champ magnétique.

Un renversement géomagnétique se produit lorsque le pôle magnétique nord et le pôle magnétique sud s'échangent. Cela s'est produit à plusieurs reprises dans l'histoire de la Terre. L'inversion magnétique se produit lorsque la force du champ atteint zéro. Lorsque la force commence à augmenter à nouveau, elle augmente dans la direction opposée, ce qui provoque une inversion des pôles magnétiques. Le temps nécessaire au champ magnétique pour subir une inversion est inconnu, mais il peut durer jusqu'à dix mille ans. Les inversions magnétiques de la Terre sont enregistrées dans les roches, en particulier dans le basalte. Les scientifiques pensent que la dernière inversion géomagnétique s'est produite il y a 780 000 ans.

Magnétosphère

La magnétosphère est créée par le champ magnétique. C'est la zone autour de la Terre qui agit comme un bouclier contre les particules nocives du vent solaire. La magnétosphère est constituée de nombreuses couches et structures différentes, et le vent solaire façonne chacune de ces couches. L'interaction du vent solaire et de la magnétosphère provoque également l'apparition des aurores boréales et australes. La magnétosphère est très importante pour protéger la Terre contre les tempêtes solaires qui augmentent l'activité du vent solaire. Les tempêtes solaires peuvent provoquer des orages géomagnétiques qui ont parfois de graves répercussions sur la Terre.

Les zones situées entre les pôles magnétiques nord et sud sont les lignes de champ magnétique. Ces lignes quittent la Terre à partir du point vertical du Sud et rentrent par le point vertical du Nord. Ces deux points verticaux sont appelés pôles magnétiques. Les pôles magnétiques plongeants sont communément appelés les pôles magnétiques. Les pôles magnétiques coupent la terre en deux points. Le pôle magnétique nord coupe la Terre à 78,3 N de latitude et 100 W de longitude. Cela place le pôle magnétique nord dans le cercle polaire arctique. Le pôle magnétique sud coupe la Terre à 78,3 de latitude S et 142 de longitude E. Le pôle magnétique sud se trouve donc en Antarctique. Les pôles magnétiques sont également les endroits où les champs magnétiques sont les plus forts.

Cette figure montre la magnétosphère qui bloque le vent solaire causé par le soleil.


Mouvement du pôle magnétique nord. Il devrait passer près du pôle géographique nord et continuer son chemin vers la Sibérie

Les pôles magnétiques de la Terre

Comme les autres champs magnétiques, le champ magnétique terrestre a des pôles magnétiques.

Le pôle Nord magnétique est le point de la surface de l'hémisphère nord de la Terre où le champ magnétique de la planète pointe verticalement vers le bas. Il n'y a qu'un seul endroit où cela se produit, proche (mais distinct) du pôle Nord géographique.

Son homologue de l'hémisphère sud est le pôle Sud magnétique. Comme le champ magnétique terrestre n'est pas exactement symétrique, une ligne tracée de l'un à l'autre ne passe pas par le centre géométrique de la Terre.

Le pôle Nord magnétique se déplace au fil du temps en raison des changements magnétiques du noyau terrestre. En 2001, il se trouvait près de l'île d'Ellesmere, dans le nord du Canada, à 81°18′N 110°48′W / 81.3°N 110.8°W / 81.3 ; -110.8 (Pôle Nord magnétique 2001). En 2015, le pôle se serait déplacé vers l'est au-delà de la revendication territoriale de l'Arctique canadien à 86°18′N 160°00′W / 86.3°N 160.0°W / 86.3 ; -160.0 (Pôle Nord magnétique 2012 est).

Les pôles magnétiques nord et sud de la Terre sont également connus sous le nom de pôles à immersion magnétique, en référence à l'immersion verticale des lignes de champ magnétique en ces points.

Les animaux migrateurs

Les animaux qui effectuent de longues migrations peuvent dépendre du champ magnétique pour se guider.

Certains animaux migrateurs connaissent leur emplacement grâce à l'intensité du champ. Ils connaissent l'heure grâce aux rythmes circadiens que le champ produit. Les animaux migrateurs naissent avec une carte magnétique dans leur tête qui leur permet de migrer sur de grandes distances en toute sécurité. Leur capacité à sentir le champ magnétique est due aux particules magnétiques. D'autres animaux possèdent une boussole chimique basée sur un mécanisme de paires de radicaux.