Une débutante est une jeune femme qui est d'abord introduite dans la société. Autrefois, ces jeunes femmes faisaient partie de la noblesse, ou de la classe supérieure. À l'origine, le terme signifiait que la jeune personne était maintenant assez âgée pour être mariée. Le but de la sortie était de la présenter aux célibataires éligibles et à leurs familles. Le terme vient du français, et peut être traduit par "débutant".
À l'époque, une jeune femme de qualité ne pouvait rencontrer personne sans qu'on lui présente. Cette présentation pouvait avoir lieu lors d'un événement (comme un bal) qui faisait partie de la "saison". En Grande-Bretagne, il y avait une présentation officielle des débutants au monarque à la Cour (supprimée par la reine actuelle). D'après le guide des pairs Debrett's, la saison sociale traditionnelle s'étend d'avril à août.
