Le terme Nikkei (日系) a été créé par des sociologues à la fin du XXe siècle. Le Nikkei comprend tous les immigrants japonais du monde entier et leurs descendants.
Les Issei sont nés au Japon, et leur perspective culturelle était principalement japonaise ; mais ils étaient dans un autre pays par choix. Leurs arrière-arrière-petits-fils et arrière-arrière-petites-filles Gosei ont grandi avec un point de vue national et culturel différent de celui de leurs parents.
Bien que les Issei aient gardé un lien émotionnel avec le Japon, ils ont créé des foyers dans un pays éloigné du Japon. Les Gosei n'avaient jamais connu d'autre pays que celui dans lequel ils étaient nés.
| Génération | Description de la cohorte |
| Issei (一世) | La génération des personnes nées au Japon qui ont immigré dans un autre pays. |
| Nisei (二世) | Génération de personnes nées en Amérique du Nord, en Amérique latine, en Australie, à Hawaï ou dans tout autre pays en dehors du Japon, soit d'au moins un parent Issei. |
| Sansei (三世) | La génération des personnes nées d'au moins un parent Nisei. |
| Yonsei (四世) | La génération des personnes nées d'au moins un parent Sansei |
| Gosei (五世) | La génération des personnes nées d'au moins un parent Yonsei |
Les générations Issei, Nisei, Sansei, Yonsei et Gosei reflètent des attitudes nettement différentes en matière d'autorité, de genre, de pratique religieuse et autres.
Les différences entre ces Gosei nationaux se sont développées en raison des histoires de leurs ancêtres émigrés japonais.
Gosei au Brésil
Les Japonais-Brésiliens (Nipo-brasileiro) Gosei sont une petite partie d'une minorité ethnique au Brésil. En 1990, 0,8 % de la communauté des Nipo-Brasileiros étaient des Gosei.
Gosei au Canada
Les Gosei japonais-canadiens sont typiques de tout groupe ethnique.
Gosei au Pérou
Les Gosei japonais-péruviens (Nipo-peruano) représentaient moins de 1,0 % de la population du Nikkei en 2000.
Gosei aux États-Unis
La vie des Nippo-américains des générations précédentes contraste avec celle des Gosei car ils ont des grands-parents anglophones. Selon un chroniqueur de 2011 du Rafu Shimpo de Los Angeles, "les jeunes Japonais américains sont plus américains culturellement que japonais" et "à part quelques affiliations culturelles résiduelles, un Yonsei ou un Gosei est simplement un autre Américain".
