Debian est un système d'exploitation libre. C'est une distribution d'un système d'exploitation connu sous le nom de système d'exploitation GNU, qui peut être utilisé avec différents noyaux, dont Linux, kFreeBSD et Hurd. En combinaison avec ces noyaux, le système d'exploitation peut être appelé respectivement Debian GNU/Linux, Debian GNU/kFreeBSD et Debian GNU/Hurd. Debian GNU/Linux est l'une des distributions GNU/Linux les plus complètes et les plus populaires, sur laquelle sont basées de nombreuses autres, comme Ubuntu.