La perte de données est un événement qui se produit lorsqu'un fichier, un programme ou un élément d'information est perdu. Lorsque les données sont mises à jour, elles peuvent changer, et il ne s'agit pas nécessairement d'une perte de données. La perte de données ne se produit pas non plus lorsque les données ne sont pas disponibles pendant un certain temps seulement, par exemple parce que le serveur sur lequel elles sont stockées ne peut pas être atteint. Lorsque ce serveur sera à nouveau accessible, les données y seront à nouveau. Il existe des causes communes à la perte de données. La perte de données peut parfois être évitée en créant une copie de sauvegarde. Une copie de sauvegarde peut contenir une ancienne version d'un fichier, ce qui peut rendre la perte de données moins grave. Si certaines informations utilisées par le système sont perdues, le système peut cesser de fonctionner. La remise en marche du système et la restauration des données à partir d'une copie de sauvegarde peuvent prendre beaucoup de temps.