En cristallographie, la structure cristalline est la façon dont les atomes (ou les ions ou les molécules) sont disposés dans un matériau cristallin. Les cristaux se forment naturellement à partir de la façon dont les liaisons chimiques des atomes se connectent. Des motifs répétitifs symétriques se produisent dans l'espace 3-D du cristal.
La structure et la symétrie des cristaux sont à l'origine de nombreuses propriétés physiques, comme le clivage (comment le cristal se divise), la façon dont il conduit l'électricité, et ses propriétés optiques..
La structure cristalline d'un produit chimique est la forme du cristal au niveau moléculaire. Il existe plusieurs formes de cristaux. Le chlorure de sodium est un cube. Le sulfate de cuivre est triclinique. La plupart des choses, même les métaux, ont une structure cristalline. Certains cristaux contiennent plus d'atomes que d'autres, et ces cristaux pèsent généralement plus lourd.
