Comté d'Angleterre

Les 39 comtés historiques, anciens ou traditionnels, se sont développés du XIIe au XVIe siècle, bien que de nombreuses zones spécifiques soient beaucoup plus anciennes. Ils n'ont pas été utilisés pour le recensement depuis 1841. La plupart des comtés historiques continuent à faire partie de la structure gouvernementale locale, souvent avec des frontières réformées.

Les comtés d'enregistrement ont existé de 1851 à 1930 et ont été utilisés pour la déclaration des recensements de 1851 à 1911.

Des conseils de comté élus ont été créés en Angleterre en 1889, reprenant de nombreuses fonctions administratives des tribunaux de quart de session, et se voyant attribuer d'autres pouvoirs au fil des ans. Un comté de Londres a été créé à partir de certaines parties du Kent, du Middlesex et du Surrey. Les comtés ont été divisés en comtés administratifs (la zone contrôlée par un conseil de comté) et en arrondissements de comté indépendants. Certains comtés étaient couverts par plusieurs comtés administratifs ; il s'agissait du Suffolk, du Sussex, du Northamptonshire, du Hampshire, du Cambridgeshire, du Yorkshire et du Lincolnshire.

En 1965, un changement mineur a eu lieu, le comté de Londres d'origine devenant la "zone administrative" du Grand Londres.

Le 1er avril 1974, la loi de 1972 sur les collectivités locales est entrée en vigueur. Cette loi a aboli la structure actuelle des collectivités locales en Angleterre et au Pays de Galles (sauf dans le Grand Londres) et l'a remplacée par un nouveau système à deux niveaux. Elle a supprimé les comtés administratifs et les arrondissements de comté existants (mais pas les anciens "comtés" non administratifs) et a créé un nouvel ensemble de 46 "comtés" en Angleterre, dont 6 étaient métropolitains et 40 non métropolitains.

Certains des comtés créés par la loi étaient entièrement nouveaux, comme Avon, Cleveland, Cumbria, Hereford et Worcester, et Humberside, ainsi que les nouveaux comtés métropolitains du Grand Manchester, Merseyside, South Yorkshire, Tyne and Wear, West Midlands et West Yorkshire. Les comtés de Cumberland, Herefordshire, Rutland, Westmorland et Worcestershire ont été supprimés, ainsi que les arrondissements de comté.

Une autre réforme du gouvernement local dans les années 1990 a regroupé les comtés en régions, a créé de nombreuses petites autorités unitaires ayant le statut de comtés (rétablissant en fait, sinon dans leur nom, les anciens arrondissements de comté) et a rétabli le Herefordshire, le Rutland et le Worcestershire en tant qu'entités administratives.

Il y a maintenant 81 entités au niveau des comtés en dehors du Grand Londres. Parmi celles-ci, 34 sont des "shire counties" avec des conseils de comté et des conseils de district, et 40 sont des autorités unitaires. Six sont des comtés métropolitains. Le dernier est le Berkshire, dont le conseil de comté a été supprimé et dont les districts sont devenus des autorités unitaires.

En raison des réformes du gouvernement local dans les années 1990, la distinction entre les comtés utilisés pour le gouvernement local et ceux utilisés pour la lieutenance, abolie en 1974, a été rétablie, et un nouveau terme, "comté cérémonial", a été inventé. La plupart des autorités unitaires sont restées associées au même comté pour la lieutenance, et dans quelques régions, les anciens comtés cérémoniaux ont été restaurés (Bristol, East Riding of Yorkshire, Herefordshire, Rutland, Worcestershire).

Ils sont également connus sous le nom de "comtés géographiques" et sont généralement utilisés pour décrire l'emplacement d'un lieu en Angleterre. Ils sont également pris en considération par la commission de délimitation des frontières lorsqu'elle établit les limites des circonscriptions, par exemple.

Les anciens comtés postaux utilisés par la Poste ne sont plus nécessaires sur les adresses. Ils comprenaient la plupart des changements de 1974, mais ne reconnaissaient pas le Grand Manchester ou le Grand Londres comme comtés postaux. Ils ont cessé d'être utilisés officiellement en 1996.

• Comtés d'origine
• Comtés du comté