La conscription, également appelée draft, est le fait pour un gouvernement de forcer les gens à rejoindre les forces armées. Habituellement, seuls les hommes sont conscrits, mais en Israël, les femmes le sont également. Un soldat qui a été forcé de servir dans l'armée est appelé un conscrit. La conscription est une méthode très ancienne pour constituer des armées, mais elle est aussi généralement très impopulaire, car très peu d'hommes aiment se battre et tuer d'autres personnes. Historiquement, la conscription était appelée "levy", mais elle était si impopulaire qu'elle n'était utilisée que lorsque le pays était vraiment en danger.
La Prusse du XVIIIe siècle avait une armée de conscrits, mais la première grande armée de conscrits moderne a été la Grande Armée française de la Révolution française. Les chefs ont incorporé tous les hommes français dans l'armée. L'armée française était donc cinq fois plus importante que celle des pays voisins, et le nombre de conscrits permettait souvent de gagner des batailles. Les soldats français étaient moins bien entraînés et équipés que les soldats des armées voisines, mais ils étaient si nombreux qu'ils pouvaient gagner. La conscription est devenue le moyen universel de constituer les armées après la Révolution française. Presque toutes les armées puissantes du monde, à l'exception du Royaume-Uni, étaient des armées conscrites. Sans la conscription, les grandes armées de la Première et de la Seconde Guerre mondiale auraient été impossibles à former.
