L'arbalète, ou arbalest, est un arc qui consiste en un arc en forme d'arc appelé prod et un corps en forme d'arbalète appelé stock and trigger mechanism. L'arbalète est une invention dans laquelle la crosse, un morceau de bois, est montée sur deux autres pièces de l'arbalète. Les arbalètes tirent des flèches courtes appelées boulons qui sont similaires aux flèches. L'arbalète a été créée par les Chinois vers 6 avant J.-C. Les Grecs ont inventé l'arbalète séparément au 4e siècle avant J.-C. Les Romains ont appelé l'arme arcuballista. L'arbalète était une arme très populaire au Moyen-Âge car elle était forte et précise et pouvait être utilisée comme arme de tir à l'arc. Les Arabes l'appellent qaws Ferengi, "arc franc", car les Croisés l'utilisaient beaucoup. Une bonne arbalète peut tirer le boulon avec une puissance si immense qu'elle peut transpercer une armure. Contre des adversaires légers non blindés, même un seul coup de boulon peut être mortel.
Par rapport à l'arc ordinaire, les arbalètes ont des bons et des mauvais côtés. Elles tirent beaucoup plus fort et beaucoup plus précisément que les arcs ordinaires, et il est plus facile d'apprendre à tirer avec précision avec une arbalète qu'avec un arc ordinaire. D'autre part, comme l'aiguillon est court et donc très rigide, le chargement d'une arbalète prendra beaucoup plus de temps, et une arbalète n'a pas une aussi bonne portée précise qu'un arc long. De nombreuses arbalètes sont équipées de mécanismes à manivelle ou à guindeau pour tirer la corde en position tirée. De nombreuses arbalètes sont également dotées de mécanismes de sécurité pour éviter un tir accidentel.
Le tir à l'arbalète est aujourd'hui un sport populaire.
