Première Guerre mondiale

En 1914, les troubles se multiplient en Europe. De nombreux pays craignaient une invasion de l'autre. Par exemple, l'Allemagne devenait de plus en plus puissante, et les Britanniques y voyaient une menace pour l'Empire britannique. Les pays ont formé des alliances pour se protéger, mais cela les a divisés en deux groupes. L'Allemagne et l'Autriche-Hongrie étaient alliées depuis 1879. Ils avaient ensuite formé la Triple Alliance avec l'Italie en 1882. La France et la Russie sont devenues alliées en 1894. Ils se sont ensuite joints à la Grande-Bretagne pour former la Triple Entente.

En 1908, l'Autriche-Hongrie avait pris le contrôle de la Bosnie, une région voisine de la Serbie. Certaines personnes vivant en Bosnie étaient serbes et voulaient que la région fasse partie de la Serbie. L'une d'entre elles était l'organisation Black Hand. Ils ont envoyé des hommes pour tuer l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche lorsqu'il s'est rendu à Sarajevo, la capitale de la Bosnie. Ils n'ont pas réussi à le tuer avec des grenades alors qu'il traversait une foule nombreuse. Mais l'un d'entre eux, un étudiant serbe nommé Gavrilo Princip, l'a abattu avec sa femme enceinte à l'aide d'un pistolet.

L'Autriche-Hongrie a accusé la Serbie d'être responsable de l'assassinat. L'Allemagne a soutenu l'Autriche-Hongrie et lui a promis un soutien total si elle entrait en guerre. L'Autriche-Hongrie a envoyé en juillet un ultimatum à la Serbie, énumérant 10 règles très strictes qu'elle devrait accepter. De nombreux historiens pensent que l'Autriche-Hongrie voulait déjà une guerre avec la Serbie. La Serbie a accepté la plupart des dix règles de la liste, mais pas toutes. L'Autriche-Hongrie a alors déclaré la guerre à la Serbie. Cela a rapidement conduit à une guerre totale. Les alliés des deux pays ont été impliqués dans la guerre en quelques jours.

La Russie s'est jointe à la guerre du côté de la Serbie parce que le peuple serbe était slave, par exemple la Russie, et que les pays slaves avaient accepté de s'entraider s'ils étaient attaqués. Comme la Russie est un grand pays, elle a dû rapprocher ses soldats de la guerre, mais l'Allemagne craignait que les soldats russes n'attaquent également l'Allemagne. La Russie n'aimait pas l'Allemagne à cause de ce que l'Allemagne avait fait dans le passé pour devenir plus forte. L'Allemagne a déclaré la guerre à la Russie, et a commencé à exécuter un plan créé bien avant pour faire la guerre en Europe. Parce que l'Allemagne est au milieu de l'Europe, l'Allemagne ne pouvait pas attaquer à l'Est vers la Russie sans s'affaiblir à l'Ouest, vers la France. Le plan de l'Allemagne consistait à vaincre rapidement la France à l'ouest avant que la Russie ne soit prête à combattre, puis à déplacer ses armées à l'est pour faire face à la Russie. L'Allemagne ne pouvait pas envahir rapidement la France directement, car la France avait mis beaucoup de forts à la frontière, alors l'Allemagne a envahi le pays voisin, la Belgique, pour ensuite envahir la France par la frontière franco-belge non défendue. La Grande-Bretagne a alors rejoint la guerre, disant qu'elle voulait protéger la Belgique. Certains historiens pensent que même si l'Allemagne était restée en dehors de la Belgique, les Britanniques auraient quand même rejoint la guerre pour aider la France.

Bientôt, la majeure partie de l'Europe s'est impliquée. L'Empire ottoman (aujourd'hui la Turquie) s'est joint à la guerre aux côtés de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie. On ne sait pas très bien pourquoi ils sont entrés ou ont choisi de se battre à leurs côtés, mais ils étaient devenus amis avec l'Allemagne. Bien que l'Italie ait été alliée à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie, ils n'avaient accepté de se battre que si ces pays étaient attaqués en premier. L'Italie a déclaré que parce que l'Autriche-Hongrie avait attaqué la Serbie en premier, elle n'avait pas besoin de se battre. Ils n'aimaient pas non plus l'Autriche-Hongrie. L'Italie a rejoint la guerre en 1915 du côté des puissances alliées.

L'Allemagne était alliée à l'Autriche-Hongrie. La Russie est alliée à la Serbie. Le gouvernement allemand craignait que, l'Autriche-Hongrie ayant attaqué la Serbie, la Russie n'attaque l'Autriche-Hongrie pour aider la Serbie. C'est pourquoi l'Allemagne a estimé qu'elle devait aider l'Autriche-Hongrie en attaquant d'abord la Russie, avant de pouvoir attaquer l'Autriche-Hongrie.

Le problème était que la Russie était également amie avec la France, et les Allemands pensaient que les Français pourraient les attaquer pour aider la Russie. Les Allemands ont donc décidé qu'ils pouvaient gagner la guerre s'ils attaquaient la France en premier, et rapidement. Ils pouvaient se mobiliser très rapidement. Ils avaient une liste de tous les hommes qui devaient rejoindre l'armée, et où ces hommes devaient aller, et les horaires de chaque train qui devait les amener là où ils devaient se battre. La France faisait la même chose, mais ne pouvait pas le faire aussi rapidement. Les Allemands pensaient que s'ils attaquaient d'abord la France, ils pourraient "éliminer la France" de la guerre avant que la Russie ne puisse les attaquer.

La Russie avait une grande armée, mais l'Allemagne pensait qu'il faudrait six semaines pour la mobiliser et beaucoup de temps avant qu'elle puisse attaquer les puissances centrales. Ce n'était pas vrai, car l'armée russe s'est mobilisée en dix jours. De plus, les Russes se sont enfoncés profondément en Autriche.

La Grande-Bretagne était alliée à la Belgique et s'est rapidement impliquée dans la guerre. La Grande-Bretagne avait promis de protéger la neutralité belge. L'Allemagne est passée par la Belgique pour atteindre Paris avant que la Russie ne puisse se mobiliser et ouvrir un second front contre elle. Le 4 août 1914, la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l'Allemagne pour soutenir la Belgique. La Grande-Bretagne avait le plus grand empire (elle régnait sur un quart du monde). Si l'Allemagne conquiert la France, elle pourrait prendre la Grande-Bretagne et les colonies françaises et devenir le plus puissant et le plus grand empire du monde.

La Grande-Bretagne s'inquiétait également de la puissance militaire croissante de l'Allemagne. L'Allemagne était en train de développer sa grande armée pour en faire l'une des plus puissantes du monde. L'armée britannique était assez petite. La Royal Navy britannique était la plus grande et la meilleure du monde, et au XIXe siècle, cela suffisait à empêcher les autres puissances navales d'attaquer. L'Allemagne était une puissance terrestre, et la Grande-Bretagne une puissance maritime. Mais maintenant, les Allemands construisaient une grande marine. Cela était considéré comme une menace pour la Grande-Bretagne. Cependant, la décision de déclarer la guerre a été prise dans le cadre de son alliance avec la Belgique dans le traité de Londres (1839). Le gouvernement aurait pu en décider autrement. Personne n'avait prévu la durée de la guerre et les coûts terribles qu'elle entraînerait.

L'Empire ottoman (Turquie) est entré en guerre parce qu'il était secrètement allié à l'Allemagne et que deux navires de guerre turcs armés de personnel de la marine allemande ont bombardé des villes russes.

La Grande-Bretagne s'est également battue contre la Turquie parce que l'Empire ottoman soutenait l'Allemagne. La Grande-Bretagne n'avait aucune animosité envers les Turcs. Cependant, en combattant les Turcs dans la région de la Mésopotamie (dans ce qui est maintenant appelé l'Irak), dans la péninsule arabique et dans d'autres endroits, la Grande-Bretagne a pu les vaincre avec l'aide de l'armée britannique des Indiens. Plus tard, après la fin de la guerre, la Grande-Bretagne a pu récupérer certaines régions de l'ancien empire turc qui se disloquait, et les ajouter à l'Empire britannique.

La Grèce est entrée en guerre parce que son dirigeant soutenait la cause des Alliés. La Grèce et la Serbie étaient devenues indépendantes, mais de nombreux Grecs vivaient encore sur des terres qui étaient autrefois grecques mais qui faisaient maintenant partie de l'Empire ottoman turc. Ayant récemment gagné les guerres des Balkans, les Grecs voulaient surtout contrôler d'autres terres au nord qui étaient sous la domination bulgare et turque, alors ils ont déclaré la guerre. La Turquie a tué la plus grande partie de l'armée grecque alors que les Grecs tentaient de reconquérir des parties de la Turquie. Une autre guerre a commencé lorsque les Grecs ont bombardé un train. La Turquie a repoussé la Grèce sur son propre territoire. A partir de ce moment, les Grecs ne déclarèrent plus jamais la guerre, alors que la Turquie avait l'une des plus grandes armées du monde.

La Bulgarie, tout comme la Grèce et la Serbie, appartenait à la Turquie avant que la Bulgarie ne se sépare de la Turquie. La Bulgarie a revendiqué beaucoup de terres turques comme appartenant à la Bulgarie. Les Serbes et les Grecs se sont sentis trompés parce qu'ils avaient le sentiment que ces terres appartenaient à la Grèce ou à la Serbie. Les Grecs et les Serbes ont repris ces terres, ce qui a provoqué la colère de la Bulgarie et a conduit le pays à s'allier avec la Turquie. Ils ont déclaré la guerre à la Serbie et à la Grèce, mais la Bulgarie a perdu cette guerre.

La révolution russe fait que la Russie combat l'Allemagne et les bolcheviks en même temps. Et la Russie s'est rendue à l'Allemagne parce qu'elle luttait contre les Soviétiques. Elle devait sortir de la guerre, payer à l'Allemagne beaucoup de marks allemands.

La plupart des gens pensaient que la guerre serait courte. Ils pensaient que les armées se déplaceraient rapidement pour s'attaquer les unes les autres et que l'une d'entre elles vaincrait l'autre sans que trop de gens soient tués. Ils pensaient que la guerre serait une affaire de soldats courageux - ils ne comprenaient pas comment la guerre avait changé. Seules quelques personnes, par exemple Lord Kitchener, ont dit que la guerre durerait longtemps.

Les généraux allemands avaient décidé que le meilleur moyen de vaincre la France était de passer par la Belgique en utilisant un plan appelé "plan Schlieffen". Ce plan a été inventé par le chef d'état-major de l'armée allemande, Alfred Von Schlieffen. Ils pouvaient alors attaquer l'armée française au nord et au sud en même temps. L'armée allemande est entrée en Belgique le 4 août. Le même jour, la Grande-Bretagne a commencé une guerre contre l'Allemagne, car la Grande-Bretagne était un ami de la Belgique. Les Britanniques avaient dit quelque temps auparavant, en 1839, qu'ils ne laisseraient personne contrôler la Belgique, et ils ont tenu leur promesse.

Lorsque les Allemands sont arrivés dans la ville belge de Liège, les Belges se sont battus très fort pour les empêcher d'entrer dans la ville. Les Allemands ont finalement repoussé les Belges hors de la ville, mais cela a pris plus de temps que ce que les généraux allemands avaient prévu. Puis les Allemands ont attaqué le côté nord de l'armée française. Les Français et les Britanniques ont déplacé des hommes pour combattre les Allemands. Ils ont pu le faire parce que les Belges avaient combattu si longtemps à Liège. Mais les Allemands ont repoussé les Français aux frontières, et les Britanniques ont retenu les Allemands à Mons, mais ensuite ils se sont également repliés pour rejoindre l'armée française qui battait en retraite, jusqu'à ce qu'ils soient arrêtés à la rivière Marne. Ce fut la première bataille de la Marne ou le miracle de la Marne.

A l'Est, les Russes avaient attaqué les Allemands. Les Russes ont repoussé les Allemands, mais ensuite les Allemands ont vaincu les Russes à la bataille de Tannenberg.

La guerre de tranchées a tué un grand nombre de soldats. Les nouvelles armes, telles que les mitrailleuses et l'artillerie à longue portée, avaient une cadence de tir accrue qui réduisait le nombre de soldats lors de charges massives, une tactique qui reste de la guerre précédente. Les hommes des deux camps ont pris des pelles et creusé des trous, car ils ne voulaient pas être tués. Les trous se rejoignirent en tranchées, jusqu'à ce que les lignes de tranchées s'étendent de la Suisse à la mer du Nord. Devant les tranchées, il y avait des fils barbelés qui coupaient quiconque essayait de passer par-dessus, et des mines terrestres qui faisaient sauter quiconque essayait de traverser. À la fin de la guerre, les gaz toxiques étaient également une arme importante.

Les nouvelles mitrailleuses, l'artillerie, les tranchées et les mines rendent l'attaque très difficile. Les généraux avaient mené de nombreuses guerres sans ces armes, aussi ont-ils ordonné à leurs armées d'attaquer en suivant l'ancien style de marche en rangée, ce qui permettait à l'ennemi de les abattre facilement. Lors de la bataille de la Somme en 1916, 60 000 hommes britanniques moururent en une seule journée. Ce fut l'un des jours les plus sanglants de l'histoire de l'armée britannique. A la fin de la guerre, les Britanniques et les Français ont inventé les chars d'assaut et les ont utilisés pour attaquer les Allemands retranchés, mais ils n'ont pas pu en faire assez pour faire une grande différence. Les Allemands ont inventé des tactiques spéciales de Sturmabteilung pour infiltrer les positions ennemies, mais ils étaient aussi trop peu, trop tard.

Les Britanniques utilisaient des sifflets pour communiquer avec d'autres soldats, donc avant de bombarder les tranchées allemandes, ils faisaient sonner le sifflet. Cependant, les Allemands ont compris cette tactique au bout d'un certain temps. Ainsi, après le bombardement, lorsque les soldats britanniques sont venus achever les soldats allemands, les Allemands étaient prêts avec leurs mitrailleuses, car ils savaient que les Britanniques arrivaient.

Les avions ont été utilisés pour la première fois de façon intensive pendant la Première Guerre mondiale. Les avions n'ont pas été beaucoup utilisés dans les combats avant la Première Guerre mondiale. Les avions ont d'abord été utilisés pour la reconnaissance, pour prendre des photos du territoire ennemi et pour diriger l'artillerie. Les généraux, les chefs militaires, utilisaient les avions comme une partie importante de leurs plans d'attaque à la fin de la guerre. La première guerre mondiale a montré que les avions pouvaient être des armes de guerre importantes.

Les avions de la Première Guerre mondiale étaient faits de bois et de toile, une sorte de tissu rugueux. Ils n'ont pas duré longtemps. Au début de la guerre, ils ne pouvaient pas voler très vite. Ils ne pouvaient voler que jusqu'à 116 kilomètres à l'heure, ou 72 miles à l'heure. À la fin de la guerre, ils pouvaient voler jusqu'à 222 kilomètres à l'heure (138 miles à l'heure). Mais ils ne pouvaient pas voler aussi vite que les avions d'aujourd'hui. Les canons ont été mis dans les avions pour la première fois pendant la guerre. Les pilotes, les gens qui pilotent l'avion, utilisaient les canons pour tirer sur les avions ennemis. Un pilote a utilisé des feuilles de métal, des morceaux de métal, pour blinder son avion. D'autres pilotes ont commencé à utiliser des tôles, aussi. Les pilotes ont aussi amélioré leurs avions avec des mitrailleuses, des pistolets qui tirent des balles beaucoup plus rapidement. Les mitrailleuses rendaient les combats entre avions plus difficiles et plus dangereux.

Pendant la Première Guerre mondiale, les pilotes devaient porter certains vêtements lorsqu'ils pilotaient un avion, car ils volaient haut là où l'air était froid. Les vêtements du pilote les gardaient au chaud et les protégeaient du vent et du froid. Les pilotes portaient un manteau de cuir pour protéger leur corps. Ils portaient un casque rembourré et des lunettes de protection, de grandes lunettes avec des verres spéciaux, pour protéger leur tête et leur visage. Ils portaient un foulard autour du cou. Ce foulard empêchait le vent de souffler contre leur cou lorsqu'ils tournaient la tête.

Les dirigeants allemands ont décidé d'utiliser des sous-marins. Ces sous-marins ont été appelés U-boats, du mot allemand Unterseeboot (signifiant bateau sous-marin). Les U-boot attaquaient les navires de passagers tels que le RMS Lusitania transportant des civils vers la Grande-Bretagne. Ils n'ont pas respecté les lois de la guerre, car les Britanniques auraient pu les détruire s'ils l'avaient fait. L'Amérique vendait des armes aux ennemis de l'Allemagne mais pas à l'Allemagne, n'étant donc pas neutre. "Neutre" signifie qu'un pays n'est pas impliqué dans la guerre. De nombreux non-combattants américains et britanniques ont été tués par les sous-marins.

L'Allemagne a également rédigé une note secrète sous forme de télégramme codé à destination du Mexique, suggérant que les deux pays collaborent pour attaquer les États-Unis. Cette note est appelée le télégramme Zimmerman parce qu'Arthur Zimmerman l'a envoyée. Il offrait au Mexique des terres dans le sud-ouest des États-Unis que les États-Unis avaient prises lors de guerres précédentes. Des espions du Royaume-Uni ont découvert cette note et l'ont communiquée aux États-Unis. Le peuple américain s'est mis en colère et beaucoup ont décidé qu'ils voulaient que leur pays entre en guerre contre l'Allemagne. Pour ces raisons et d'autres encore, le 6 avril 1917, les États-Unis déclarèrent la guerre à l'Allemagne et firent partie des Alliés.

La défaite de la Russie sur le front de l'Est a provoqué des troubles au sein de l'Empire.

La première révolution russe

En 1917, il y a eu une révolution en Russie. Le tsar Nicolas II a dû dire qu'il ne serait plus tsar et que le peuple devait avoir le pouvoir. Au début, on pensait que la Russie se battrait plus durement maintenant que le tsar n'était plus là. Cependant, le peuple russe ne voulait plus se battre, car il n'y avait pas assez de nourriture, d'armement approprié, ni de routes adéquates pour approvisionner son armée. La guerre leur avait fait porter un fardeau, et beaucoup d'entre eux étaient pauvres et affamés. Ils ont commencé à détester leur nouveau gouvernement parce qu'il ne voulait pas arrêter la guerre.

La deuxième révolution russe

Ensuite, il y a eu la révolution d'octobre. Deux factions se sont battues pour régner sur la Russie. Les mencheviks ont perdu contre les bolcheviks. Le chef des bolcheviks était Vladimir Lénine (1870-1924), un communiste qui suivait les idées de Karl Marx. Le nouveau gouvernement a demandé la paix aux Allemands et a signé un traité de paix appelé Brest-Litovsk avec les Pouvoirs centraux en mars 1918 dans la ville de Brest-Litovsk. Les Allemands et les Russes cessèrent de se battre. Cela a donné à l'Allemagne des terres en Europe de l'Est et dans la mer Baltique.

Après la guerre, les Allemands ont dû accepter le Traité de Versailles. L'Allemagne a dû payer environ 31,5 milliards de dollars de réparations. Ils ont également dû assumer la responsabilité de la guerre. Une partie du traité stipulait que les pays du monde devaient se réunir pour créer une organisation internationale afin d'empêcher les guerres de se produire. Cette organisation s'appelait la Société des Nations. Le Sénat américain n'était pas d'accord avec cette idée, même si elle était celle du président américain, Woodrow Wilson. Woodrow Wilson a essayé de dire au peuple américain qu'il devait être d'accord, mais les États-Unis n'ont jamais adhéré à la Société des Nations. Les problèmes liés au traité en Allemagne ont conduit plus tard à la Seconde Guerre mondiale.

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