La conception assistée par ordinateur (CAO) est l'utilisation de logiciels informatiques pour aider à créer, modifier, analyser ou optimiser les conceptions. Elle est destinée à aider le concepteur à créer des dessins de meilleure qualité, plus précis et plus soignés. Elle contribue également à améliorer la communication du dessin en créant une documentation pour celui-ci ainsi qu'une base de données pour la fabrication. La CAO est utilisée dans de nombreux domaines tels que l'architecture et la conception de produits.
La conception à l'aide de la CAO peut prendre plus de temps que la méthode traditionnelle de dessin sur papier et coûte plus cher à cause du logiciel. De plus, les gens ont souvent besoin d'être formés pour comprendre la CAO.