La période de la musique classique va de 1750 à 1820 environ, lorsque Haydn, Mozart, Beethoven et Schubert étaient les compositeurs vivants les plus célèbres.
On parle souvent de "musique classique", c'est-à-dire de la musique européenne qui n'est ni de la musique pop, ni du jazz, ni de la musique folklorique. C'est une musique qui a été écrite par des compositeurs qui ont étudié l'art de la composition. L'article "Musique classique" parle de la musique classique dans ce sens.
Cet article traite de la "musique classique" à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle. Le mot "classique" est souvent utilisé pour désigner les arts de la Grèce et de la Rome antiques. Il désigne également toute forme d'art qui est devenue très célèbre et dont on se souvient pendant des siècles. En musique, la période classique se situe entre le baroque et la période du romantisme.
D'une certaine manière, la musique classique est souvent plus simple que la musique des compositeurs baroques. Il existe souvent un air avec un accompagnement simple utilisant des accords brisés appelé "Alberti bass". Pour les compositeurs classiques, la forme de la pièce était très importante. Les compositeurs commençaient leur travail avec un air (thème) et cet air était développé de différentes manières : mise en place de différentes tonalités, passage d'un air rapide à un air lent, passage du majeur au mineur ou du mineur au majeur.
Certains des compositeurs les plus célèbres de la période classique en matière de musique le sont :
