Le génie civil est le terme qui désigne le travail de conception et de construction des infrastructures. Il désigne généralement les grandes structures, comme les ponts, les barrages, les bâtiments et les tunnels. Il couvre également les réseaux complexes tels que les réseaux d'eau, d'irrigation et d'égouts. Il couvre également la construction de maisons et d'habitations. Les ingénieurs civils peuvent être impliqués dans toutes les étapes de la vie des infrastructures, de la planification et de la construction à la maintenance et à la démolition. Le génie civil recoupe souvent l'architecture.
Le génie civil comporte de nombreux domaines ou disciplines différents. Certains domaines importants sont la géotechnique, les structures, l'environnement, la gestion de la construction, l'hydrologie, le transport et les matériaux. Il est important que les ingénieurs civils comprennent toutes ces disciplines, car les projets en impliquent souvent plusieurs en même temps.
Les ingénieurs civils sont responsables de beaucoup de choses qui sont nécessaires au bon fonctionnement d'une société. L'approvisionnement en eau potable, le traitement des eaux usées, les routes, les chemins de fer et les bâtiments font tous partie du génie civil.
Pour travailler dans le génie civil, il faut une formation. Les ouvriers du bâtiment se forment dans un centre et "sur le tas" (formation en cours d'emploi), parfois par apprentissage.
Pour exercer une profession d'ingénieur civil, il faut étudier dans une université ou une école supérieure. Les ingénieurs civils étudient souvent des sujets tels que les structures, les matériaux, la physique et le calcul.
La profession d'ingénieur civil est représentée par des organismes professionnels dans différents pays. Au Royaume-Uni, l'Institution of Civil Engineers promeut le génie civil en tant que discipline et soutient les ingénieurs tout au long de leur carrière. L'American Society of Civil Engineers remplit une mission similaire aux États-Unis.
Les ingénieurs professionnels choisissent souvent de devenir Chartered Engineers. L'agrément montre aux employeurs et aux clients qu'ils sont à la fois qualifiés et expérimentés dans leur travail. Les ingénieurs civils doivent généralement rédiger un long essai et passer un entretien avec un groupe d'ingénieurs expérimentés pour obtenir le statut d'ingénieur agréé.
