En chimie, la synthèse chimique consiste à utiliser des réactions chimiques pour obtenir un produit, ou plusieurs produits. Cela se fait par des manipulations physiques et chimiques. Souvent, plusieurs réactions chimiques différentes sont utilisées, l'une après l'autre. Dans les laboratoires modernes, une synthèse chimique est reproductible (si l'expérience est faite une deuxième fois, elle aura les mêmes résultats que la première fois), fiable (elle n'est pas interrompue par de petits changements de conditions) et établie pour fonctionner dans plusieurs laboratoires.
Les chimistes commencent à concevoir une synthèse chimique en sélectionnant les composés à combiner. Ces produits chimiques de départ sont connus sous le nom de réactifs ou de réactifs. Les chimistes font diverses choses à ces réactifs pour synthétiser le produit, ou un produit intermédiaire. Cela nécessite de mélanger les composés dans une cuve de réaction. La cuve peut être un réacteur chimique ou un simple flacon. De nombreuses réactions nécessitent une procédure de traitement avant que le produit final ne soit isolé.
La quantité de produit dans une synthèse chimique est le rendement de la réaction. Généralement, les rendements chimiques sont exprimés en poids en grammes ou en pourcentage de la quantité totale théorique de produit qui pourrait être produite. Une réaction secondaire est une réaction chimique non souhaitée qui a lieu et qui réduit le rendement du produit souhaité.
Le chimiste Adolph Wilhelm Hermann Kolbe a été le premier à utiliser le mot synthèse dans son sens actuel.