Guerre chimique

Les armes chimiques sont différentes des armes ordinaires (comme les bombes) ou des armes nucléaires car elles n'explosent pas. Certaines armes chimiques sont destinées à tuer les gens ; elles le font en les empoisonnant. D'autres armes chimiques sont destinées à "neutraliser" les gens (les rendre incapables de se défendre). Elles le font en provoquant des douleurs, des blessures ou des maladies.

La guerre chimique n'inclut pas l'utilisation d'organismes vivants (comme la bactérie du charbon) pour rendre les gens malades. C'est ce qu'on appelle la guerre biologique.

Cependant, certains organismes vivants fabriquent des toxines (poisons). Ces toxines ne sont pas vivantes. Par exemple, la toxine botulique est fabriquée par une bactérie, et la ricine est fabriquée par la plante de ricin. La toxine botulique et la ricine n'étant pas vivantes, leur utilisation pour rendre les gens malades est appelée guerre chimique. Ceci est expliqué dans la Convention sur les armes chimiques (CWC). La Convention stipule également que tout produit chimique toxique est une arme chimique à moins qu'il ne soit utilisé pour des raisons légales.

Environ 70 produits chimiques différents ont été utilisés ou stockés (économisés) comme agents de guerre chimique au cours du XXe siècle. La Convention sur les armes chimiques stipule que tous ces produits chimiques doivent être détruits.

La Convention sur les armes chimiques énumère trois groupes différents de produits chimiques. Il s'agit des produits chimiques qui sont suffisamment toxiques pour être utilisés comme armes chimiques, ou des produits chimiques qui peuvent être utilisés pour fabriquer des armes chimiques.

• Substances du tableau 1 (produits chimiques) : Ces produits chimiques ne peuvent être utilisés que pour les armes chimiques (ou pour très peu d'autres choses). C'est pourquoi ils ne peuvent être fabriqués ou utilisés que pour la recherche, la médecine, la fabrication de médicaments ou d'antidotes, ou pour des raisons de protection (par exemple, pour tester les capteurs d'armes chimiques, qui peuvent indiquer la présence d'une arme chimique à proximité, ou pour tester les vêtements de protection). Il s'agit par exemple des agents neurotoxiques, de la ricine, du lewisite et du gaz moutarde. Si un pays fabrique plus de 100 grammes de l'un de ces produits chimiques, il doit le signaler à l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC). Un pays ne peut avoir un stock de plus d'une tonne de ces produits chimiques.
• Substances de l'annexe 2 : Ces substances chimiques ont des utilisations spécifiques autres que la guerre chimique, mais pas beaucoup. Par exemple, le méthylphosphonate de diméthyle peut être utilisé pour fabriquer du sarin, un agent neurotoxique. Mais il est également utilisé comme retardateur de flamme. Un autre exemple est le thiodiglycol, qui peut être utilisé pour fabriquer du gaz moutarde. Mais il est aussi largement utilisé pour la fabrication d'encres.
• Substances de l'annexe 3 : Ces substances chimiques ont de nombreuses utilisations autres que la guerre chimique. Le phosgène en est un exemple. Il peut être utilisé comme une arme chimique, mais c'est aussi un produit chimique important utilisé pour fabriquer des plastiques. Un autre exemple est la chloropicrine, qui a également été utilisée comme arme chimique, mais qui est aussi utilisée comme fumigant (par exemple, pour tuer les insectes dans une maison). L'OIAC doit être informée et peut inspecter toute entreprise qui fabrique plus de 30 tonnes de ces produits chimiques par an.

Bien que la guerre chimique de base soit utilisée dans de nombreuses régions du monde depuis des milliers d'années, la guerre chimique "moderne" a commencé pendant la Première Guerre mondiale (voir la page Les armes chimiques pendant la Première Guerre mondiale).

Depuis le début de la guerre chimique moderne lors de la Première Guerre mondiale, les pays ont essayé de rechercher et de fabriquer des armes chimiques. Ils ont eu quatre objectifs principaux :

1. Fabriquer de nouveaux agents plus meurtriers (types d'armes chimiques)
2. Créer des moyens de lancer des armes chimiques qui blesseront ou tueront encore plus de gens
3. Pour une meilleure protection contre les armes chimiques
4. Créer de meilleurs moyens de détecter les armes chimiques (en se rendant compte que les armes chimiques sont à proximité)

Histoire ancienne

La guerre chimique a été utilisée pour la première fois à l'âge de pierre. Les gens de l'âge de pierre utilisaient des flèches et des pointes de lance empoisonnées. Celles-ci étaient trempées dans des poisons, comme le venin de serpents ou de scorpions. Parfois, ils utilisaient des plantes vénéneuses.

Les anciens Chinois utilisaient différentes formes de fumées toxiques, lorsqu'ils assiégeaient une ville pour tenter de la reprendre.

Les Grecs de l'Antiquité utilisaient une forme de combustion du bois, de la poix des plantes et du soufre.

Première Guerre mondiale

Article principal : Les armes chimiques pendant la première guerre mondiale

Le gaz toxique a été utilisé pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale. La France a été le premier pays à fabriquer ce type de gaz. Cependant, l'Allemagne a été la première à l'utiliser au combat, le 15 mars 1915. Ce jour-là, ils ont utilisé le gaz lacrymogène contre la France.

Les trois types de gaz utilisés pendant la première guerre mondiale étaient :

1. Chlore (gaz lacrymogène) : Le gaz lacrymogène fait tousser les gens, leur donne du mal à respirer et les rend aveugles jusqu'à ce que le gaz lacrymogène se dissipe
2. Gaz de phosgène : Le phosgène provoque une toux et un étouffement bien pires que le gaz lacrymogène. Le gaz phosgène est une arme chimique très mortelle. Les historiens pensent qu'environ 100 000 personnes sont mortes pendant la première guerre mondiale à cause des armes chimiques. Ils pensent également que 85 % de ces personnes (85 000 personnes) ont été tuées par le phosgène.
3. Gaz moutarde : Il était presque impossible de se protéger contre le gaz moutarde. Il provoquait des plaies très graves et douloureuses à l'extérieur et à l'intérieur du corps.

Au début, des moyens très simples ont été utilisés pour répandre ces gaz. Malgré cela, de nombreux soldats pouvaient être blessés ou tués. Cela s'explique en partie par le fait que la Première Guerre mondiale s'est déroulée dans des tranchées, que de nombreux soldats se trouvaient au même endroit en même temps et qu'il était très difficile de s'échapper des gaz toxiques.

L'Allemagne a été le premier pays de la Première Guerre mondiale à utiliser la guerre chimique au combat. Ils ont simplement ouvert des conteneurs de chlore au vent des soldats ennemis, afin que le vent transporte le chlore gazeux vers leurs ennemis.

Peu de temps après, les Français ont commencé à utiliser des armes chimiques également. Ils ont rempli des projectiles d'artillerie de phosgène et les ont lancés sur les Allemands. C'était une façon beaucoup plus efficace d'utiliser les armes chimiques. Ce sera le moyen le plus courant de lancer des armes chimiques pendant la Première Guerre mondiale.

Utilisation moderne

Les armes chimiques n'ont pas été beaucoup utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale, sauf par l'armée japonaise lors de l'invasion de la Chine. Tout le monde avait en effet peur que l'autre partie utilise des armes comme les leurs. De plus, les armes chimiques n'étaient pas faciles à utiliser. Il fallait du temps pour les utiliser, ce qui rendait plus difficile la rapidité d'action des soldats. De plus, les matières premières nécessaires à la fabrication des armes chimiques n'étaient pas faciles à obtenir. En effet, la Seconde Guerre mondiale s'est déroulée dans des régions mal desservies par les chemins de fer.

Pendant la guerre Iran-Irak, l'Irak a utilisé des armes chimiques (l'Iran n'en a pas utilisé). Beaucoup de gens pensent que l'Irak a utilisé des armes chimiques contre le peuple kurde.

Les États-Unis ont utilisé des armes chimiques même après la Seconde Guerre mondiale. Par exemple, les États-Unis ont utilisé l'agent orange pendant la guerre du Vietnam.

Il a été signalé que de nombreux autres pays, comme la République populaire de Chine, Cuba, l'Égypte, l'Iran, Israël, la Corée du Nord, le Pakistan, le Soudan, la Syrie, Taïwan et la Serbie-et-Monténégro, possèdent des armes chimiques.

Selon le droit international, il est mal d'utiliser des armes chimiques. Depuis 1899, de nombreuses règles rendent illégales la fabrication, l'importation et l'utilisation d'armes chimiques.

La première loi internationale à rendre la guerre chimique illégale a été la Convention de La Haye en 1899.

Après la première guerre mondiale, le protocole de Genève de 1925 a rendu illégal l'usage d'armes chimiques ou biologiques sur les personnes.

En 1997, la Convention sur les armes chimiques (CWC) a été créée. À la fin de l'année 2015, 192 pays avaient accepté de suivre la CAC. Selon l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques, en octobre 2015, 90 % des stocks mondiaux d'armes chimiques avaient été détruits.

Les principaux types d'agents utilisés dans la guerre chimique sont

• Agents neurotoxiques, comme le sarin ou le VX
• Agents de moutarde
• Agents à base de cyanure d'hydrogène
• Les arsines, comme le lewisite
• Toxines, comme la toxine botulique
• Agents incapacitants (produits chimiques qui rendent un grand nombre de personnes incapables de se défendre, mais sans les blesser ou les tuer de façon permanente). En voici quelques exemples :
• Les gaz lacrymogènes
• Spray au poivre

Si nous utilisons des produits chimiques (comme l'agent orange ou le glyphosate) pour détruire les plantes, il arrive que les êtres humains soient affectés par des effets secondaires. Mais, nous n'appellerons pas cela une guerre chimique. La guerre chimique ne couvre que les attaques directes contre la vie humaine.