Chaîne des Cascades

La chaîne des Cascades a été formée par des milliers de petits volcans à courte durée de vie qui ont construit une plate-forme de lave et de débris volcaniques. Au-dessus de cette plate-forme volcanique s'élèvent quelques volcans d'une taille impressionnante, comme le Mont St.

La raison fondamentale de toutes ces montagnes du côté ouest des Amériques est le déplacement constant des grandes masses terrestres loin de l'Eurasie et de l'Afrique. Le processus de dérive des continents est alimenté par la production de matériaux des fonds marins dans la tranchée médio-atlantique. Les masses terrestres des Amériques ont déformé les bords des plaques du Pacifique, ce qui a entraîné l'accumulation volcanique continue de montagnes sur la partie occidentale des continents. L'arc volcanique des Cascades a fait sa première apparition il y a 36 millions d'années. Les principaux pics volcaniques actuels sont nés au cours des 1,6 million d'années précédentes. Plus de 3 000 cheminées sont entrées en éruption lors du dernier épisode volcanique qui a débuté il y a 5 millions d'années. Tant que la subduction se poursuivra, les nouveaux volcans de la Cascade continueront à s'élever.

Alors que la dalle océanique s'enfonce profondément à l'intérieur de la Terre sous la plaque continentale, les températures et les pressions élevées permettent aux molécules d'eau enfermées dans les minéraux de la roche solide de s'échapper. La vapeur d'eau s'élève dans le manteau souple au-dessus de la plaque en subduction, ce qui fait fondre une partie du manteau. Ce magma nouvellement formé s'élève vers la surface de la Terre pour entrer en éruption, formant une chaîne de volcans.