Les bovidés sont une famille de mammifères ongulés à doigts pairs. Le mot "Bovidae" vient du latin bos, "boeuf". On dit que les ongulés à doigts pairs ont des "sabots fendus" : cela signifie que leurs sabots sont formés de deux orteils. Ils ont évolué au début de la période du Miocène.
Il y a 143 espèces vivantes dans cette famille. Il s'agit de bovins, de chèvres, de moutons et d'antilopes. La famille est très répandue, vivant sur tous les continents sauf l'Amérique du Sud, l'Australie et l'Antarctique.
Ce sont tous des ruminants, avec le double système d'estomac qui permet de digérer la végétation, ce qui est le plus efficace. La famille est née au Miocène, et connaît aujourd'hui un grand succès. Leur succès, et celui des trois animaux domestiques (vache, mouton et chèvre) est probablement aidé par leur système digestif.