Ophiuroidea
Les étoiles brillantes sont des échinodermes de la classe des Ophiuroidea. Les adultes ressemblent superficiellement aux étoiles de mer, mais ils forment un groupe différent, avec des larves différentes. Comme les autres échinodermes, ils ont un squelette composé de plaques calcaires et une symétrie radiale. Il existe environ 1500 espèces différentes.
Ils ont généralement 5 bras, qui peuvent atteindre 60 cm de long chez les plus grandes espèces. Le disque central des ophiures peut avoir un diamètre de trois à huit pouces. Contrairement aux étoiles de mer, elles vivent plus profondément dans l'océan. Les ophiures sont connues même à des profondeurs abyssales (>6000 m). Cependant, les ophiures sont également des membres courants des communautés récifales, où ils se cachent sous les rochers et même au sein d'autres organismes vivants. En général, les ophiures vivent en dessous de 500 m de profondeur.
Il existe deux groupes d'ophiures apparentés : les ophiures (ophiures) et les étoiles de panier (eurialides). Les ophiures vivent généralement dans les parties les plus profondes de l'aire de répartition. Les ophiures sont surtout des charognards et des détritivores, capables d'attraper de petites proies à l'occasion.
Ophiopetra lithographica , une étoile cassante du Jurassique de Regensburg, Allemagne.
Description
Beaucoup d'ophiures sont plus fragiles que les étoiles de mer, d'où leur nom. Lorsqu'on les ramasse, leurs bras peuvent tomber. Cela peut donner l'impression que l'animal est fragile, mais ils le font souvent pour échapper à leurs prédateurs.
Mouvement
Les étoiles brillantes n'utilisent pas leurs pieds tubulaires pour se déplacer, mais utilisent plutôt les muscles de leurs bras longs et fins pour contourner les rochers. Les ophiures se déplacent rapidement lorsqu'elles sont dérangées et sont plus rapides que les étoiles de mer. Chez les ophiures vivants, les plaques sont reliées par des muscles longitudinaux. Les bras des ophiures ne se déplacent qu'horizontalement. La façon dont leurs plaques s'emboîtent empêche les bras de se déplacer dans un autre plan. p64 En revanche, les bras des étoiles de mer peuvent se déplacer verticalement. Ces mouvements sont distincts, et séparent les groupes.
Les ophiures en général sont surtout des charognards ou des détritivores. De petites particules organiques sont amenées dans la bouche par les pieds tubulaires. Les ophiures peuvent également se nourrir de petits crustacés ou de vers. Les ophiures se nourrissent de petits organismes en suspension, s'ils sont disponibles. Dans les grandes zones très fréquentées, les ophiures mangent les matières en suspension des courants dominants du fond marin.
Une étoile de panier montrant les bras ramifiés caractéristiques.
Une étoile de panier se nourrit la nuit dans la mer Rouge
Les étoiles du panier
Les euryalides sont de grandes étoiles fragiles à nombreux rayons. Leurs bras se ramifient et peuvent être déplacés dans n'importe quelle direction. Cela les distingue des Ophiurides. Les euryalides peuvent être capables de se nourrir en suspension, en utilisant le mucus qui recouvre leurs bras pour piéger le plancton et les bactéries. Elles étendent un bras et utilisent les quatre autres comme ancres. Les bras forment tellement de branches qu'ils sont presque emplumés aux extrémités. Elles tirent leur nom du fait que lorsqu'elles étirent leurs rayons pour attraper du plancton, elles ressemblent au fond d'un panier.
Les étoiles de panier peuvent être grandes et lourdes, les plus grands ophiures. Le plus grand, Gorgonocephalus stimpsoni, pèse jusqu'à 5 kg et a des bras de 70 cm de long, avec un disque de 14 cm de diamètre.
Galerie
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Une étoile au panier
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Une étoile de panier Astrophyton darwinium
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Une étoile fragile qui ramasse des oeufs de corail
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Une étoile fragile sur une éponge
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Une fragile étoile fossile du Jurassique (Children's Museum of Indianapolis)
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une ophtalmie ?
R : Les ophiures sont des échinodermes de la classe des Ophiuroidea. Leur squelette est constitué de plaques calcaires et leur symétrie est radiale.
Q : En quoi les ophiures diffèrent-elles des étoiles de mer ?
R : Les ophiures ressemblent superficiellement aux étoiles de mer, mais elles constituent un groupe différent avec des larves différentes. Contrairement aux étoiles de mer, elles vivent plus profondément dans l'océan.
Q : Combien y a-t-il d'espèces différentes d'ophiures ?
R : Il existe environ 1500 espèces différentes d'ophiures.
Q : Quelle est la longueur des bras des plus grandes espèces d'ophiures ?
R : Les bras des plus grandes espèces d'ophiures peuvent atteindre 60 cm de long.
Q : Où vivent généralement les ophiures ?
R : En général, les ophiures vivent à moins de 500 m de profondeur dans l'océan. Elles sont également courantes dans les communautés de récifs, où elles se cachent sous les rochers et même à l'intérieur d'autres organismes vivants.
Q : Comment les ophiures attrapent-elles leurs proies ?
R : Les ophiures sont principalement des charognards et des détritivores, mais elles sont capables d'attraper de petites proies à l'occasion.
Q : Quels sont les deux groupes d'ophiures apparentés et où vivent-ils habituellement ?
R : Les deux groupes d'ophiuroïdes apparentés sont les Ophiurida (ophiures) et les étoiles de panier (Eurialida). Les ophiures vivent généralement dans les parties les plus profondes de l'aire de répartition.
