Bitcoin

L'une des différences entre l'utilisation de bitcoins et l'utilisation de monnaie courante en ligne est que les bitcoins peuvent être utilisés sans connexion Internet pour y associer une quelconque identité du monde réel. À moins que quelqu'un ne choisisse de lier son nom à une adresse de bitcoin, il est difficile de dire à qui appartient l'adresse. Bitcoin ne garde pas de trace des utilisateurs ; il garde une trace des adresses où se trouve l'argent. Chaque adresse possède deux informations cryptographiques importantes, ou clés : une clé publique et une clé privée. La clé publique, qui est à l'origine de l'"adresse bitcoin", est similaire à une adresse électronique ; n'importe qui peut la consulter et lui envoyer des bitcoins. L'adresse privée, ou clé privée, est similaire à un mot de passe de courrier électronique ; ce n'est qu'avec elle que le propriétaire peut envoyer des bitcoins à partir de cette adresse. C'est pourquoi il est très important que cette clé privée soit gardée secrète. Pour envoyer des bitcoins à partir d'une adresse, vous devez prouver au réseau que vous possédez la clé privée qui appartient à l'adresse, sans révéler la clé privée. Cela se fait à l'aide d'une branche des mathématiques connue sous le nom de cryptographie à clé publique.

Clé publique

Une clé publique est ce qui détermine la propriété des bitcoins, et est très similaire à un numéro d'identification. Si quelqu'un voulait vous envoyer des bitcoins, il vous suffirait de lui fournir votre adresse de bitcoin, qui est une version de votre clé publique plus facile à lire et à taper. Par exemple, si Bob a 1 bitcoin à l'adresse "ABC123" et Alice n'a pas de bitcoin à l'adresse "DEF456", Bob peut envoyer 0,5 bitcoin à "DEF456". Dès que la transaction est traitée, Alice et Bob disposent tous deux de 0,5 bitcoin. Toute personne utilisant le système peut voir combien d'argent possède "ABC123" et combien d'argent possède "DEF456", mais elle ne peut rien dire sur le propriétaire de l'adresse.

Clé privée

Dans l'exemple ci-dessus, "ABC123" et "DEF456" sont les adresses en bitcoin de Bob et Alice. Mais Bob et Alice ont chacun une deuxième clé qu'ils sont les seuls à connaître individuellement. Il s'agit de la clé privée, et c'est "l'autre moitié" d'une adresse bitcoin. La clé privée n'est jamais partagée et permet au propriétaire des bitcoins de les contrôler. Toutefois, si la clé privée n'est pas gardée secrète, toute personne qui la voit peut également contrôler et emporter les bitcoins. C'est ce qui s'est passé en direct à la télévision lorsque Matt Miller de Bloomberg a accidentellement montré une clé privée aux téléspectateurs. L'argent a été immédiatement pris. La personne qui l'a pris en a parlé à d'autres plus tard, en disant : "Je le renverrai dès que Matt m'aura donné une nouvelle adresse, car quelqu'un d'autre pourra vider l'ancienne".

La chaîne de blocage

Les sites ou les utilisateurs utilisant le système Bitcoin sont tenus d'utiliser une base de données globale appelée "blockchain". La chaîne de blocage est un enregistrement de toutes les transactions qui ont eu lieu dans le réseau Bitcoin. Elle garde également une trace des nouveaux bitcoins au fur et à mesure de leur génération. Grâce à ces deux éléments, la chaîne de blocage permet de savoir à tout moment qui possède combien d'argent. ^[]

Exploitation minière

Pour générer un bitcoin, un mineur doit résoudre un problème mathématique. Cependant, la difficulté du problème de maths dépend du nombre de personnes qui exploitent le bitcoin à l'heure actuelle. En raison de la complexité habituelle des problèmes mathématiques, ils doivent être calculés à l'aide de processeurs très puissants. ^[] Ces processeurs se trouvent dans les unités centrales, les cartes graphiques ou les machines spécialisées appelées ASIC. Le processus de génération des bitcoins s'appelle l'exploitation minière. Les personnes qui utilisent ces machines pour extraire les bitcoins sont appelées des mineurs. Les mineurs sont soit en compétition les uns avec les autres, soit travaillent ensemble en groupe pour résoudre un puzzle mathématique. Le premier mineur ou groupe de mineurs qui résout l'énigme est récompensé par de nouvelles pièces de monnaie.

Le puzzle est déterminé par les transactions envoyées à ce moment-là et la solution du puzzle précédent. Cela signifie que la solution d'un puzzle est toujours différente de celle des puzzles précédents. Tenter de modifier une transaction antérieure, par exemple en envoyant de faux bitcoins ou en changeant le nombre de bitcoins de quelqu'un, nécessite de résoudre à nouveau ce puzzle, ce qui demande beaucoup de travail, et nécessite également de résoudre chacun des puzzles suivants, ce qui demande encore plus de travail. Cela signifie qu'un tricheur de bitcoins doit surpasser tous les autres mineurs de bitcoins pour changer l'histoire des bitcoins. Cela rend la chaîne de blocage des bitcoins très sûre à utiliser.

Codes QR

Une image populaire associée à Bitcoin est un code QR. Les codes QR sont un groupe de boîtes noires et blanches qui sont similaires aux codes-barres. Les codes-barres sont une rangée de lignes, et les codes QR sont une grille de carrés. Bitcoin utilise les codes QR parce qu'ils peuvent stocker plus d'informations dans un espace réduit, et qu'un appareil photo tel qu'un smartphone peut les lire. Les deux codes QR sur la note Bitcoin sont les adresses publiques et privées, et peuvent être scannés avec un certain nombre d'outils en ligne.

Echanges

Tout le monde dans le réseau Bitcoin est considéré comme un pair, et toutes les adresses sont créées égales. Toutes les transactions peuvent se faire uniquement de pair à pair, mais il existe un certain nombre de sites qui simplifient ces transactions. Ces sites sont appelés des échanges. Les bourses fournissent des outils pour effectuer des transactions sur Bitcoin. Certains permettent d'acheter des Bitcoins à partir de comptes externes, et d'autres permettent de négocier avec d'autres devises basées sur la cryptographie comme les Bitcoins. La plupart des bourses fournissent également un service de base de "portefeuille".

Portefeuilles

Les portefeuilles sont un moyen pratique de garder une trace de toutes les adresses publiques et privées d'un utilisateur. Les adresses étant pseudo-anonymes, chacun peut en avoir autant qu'il le souhaite. C'est utile pour traiter avec plusieurs personnes, mais cela peut devenir compliqué de gérer plusieurs comptes. Un portefeuille contient toutes ces informations dans un endroit pratique, comme le ferait un vrai portefeuille. La sauvegarde d'un portefeuille évite de "perdre" les bitcoins.

L'adoption et l'utilisation des bitcoins continuent de croître fortement chaque année. Depuis 2012, Bitcoin a attiré l'attention des médias grand public ; l'un des moyens est le logiciel de rançon WannaCry créé en mai 2017. La croissance de l'adoption ne s'est pas seulement produite pour les consommateurs, mais aussi pour de nombreuses entreprises, qui cherchent à utiliser tous les avantages de Bitcoin. Parmi les Millennials, les cryptocurrences ont été un choix populaire pour investir 10 000 dollars, dans une enquête de mars 2018 ^[] auprès de 1 000 Américains. 9,19 % des Millennials (18-34 ans) investiraient les 10 000 dollars dans des cryptocurrences, contre 4.Ce qui est plus intéressant, c'est que Bitcoin reste de loin le choix le plus populaire, suivi par Ethereum et Litecoin. Plus précisément, 76 % des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête ont déclaré qu'elles investiraient les 10 000 dollars dans Bitcoin, 12 % dans Ethereum et 12 % dans Litecoin. Bien que le prix en temps réel et le commerce du bitcoin varient en fonction de la demande du marché.

Bitcoin a souvent été critiqué pour son prix instable, la forte consommation d'électricité de son réseau et ses frais de transaction élevés. En outre, il a été critiqué pour ses caractéristiques communes avec les systèmes de Ponzi et les systèmes pyramidaux.