L'acte de naissance est un document d'état civil qui documente la naissance d'un enfant. Le certificat lui-même comprend généralement tout ou partie des informations suivantes :
- Nom de naissance
- Date et heure de naissance
- Sexe de l'enfant
- Lieu et/ou lieu de naissance
- Noms des parents de l'enfant
- Professions des parents de l'enfant
- Poids et longueur à la naissance
- Nom de l'informateur qui enregistre la naissance
- Date d'enregistrement de la naissance
- Un numéro d'enregistrement de la naissance ou un numéro de dossier
La plupart des pays ont des lois et des statuts qui régissent l'enregistrement des naissances. Aux États-Unis, c'est au médecin, à la sage-femme ou à l'administrateur de l'hôpital de la mère qu'il incombe de préparer l'acte de naissance officiel.
L'acte de naissance lui-même n'est pas une preuve d'identité, mais seulement un document attestant qu'une naissance a eu lieu à l'heure, à la date et au lieu indiqués sur l'acte. Pour prouver son identité, une personne peut avoir besoin d'une pièce d'identité avec photo, généralement délivrée à un adulte.
