Gulo gulo
Le carcajou ou glouton (Gulo gulo) est le plus grand membre de la famille des Mustelidae (les belettes). C'est un carnivore trapu et musclé, qui ressemble plus à un petit ours que les autres mustélidés. Le carcajou, un animal solitaire, a la réputation d'être féroce et peut tuer des proies plusieurs fois plus grandes que lui. C'est un prédateur et un charognard puissant et polyvalent.
Il y a une nette différence entre deux sous-espèces : la forme de l'Ancien Monde Gulo gulo gulo et la forme du Nouveau Monde G. g. luscus.
Le mâle mesure environ 46 cm, la femelle 36 cm. Leur longueur varie de 91 cm (pour la femelle) à 110 cm (pour le mâle) et ils atteignent un poids d'environ 11-16 kg. Leur queue mesure environ 20 cm. Leur fourrure brune les protège des températures extrêmement froides et leurs grands pieds leur permettent de marcher sur la neige.
Distribution
Le carcajou vit principalement dans les régions arctiques et alpines isolées du nord du Canada, de l'Alaska, de la Sibérie et de la Scandinavie. Il est également originaire de la Russie européenne, des pays baltes, du nord-est de la Chine et de la Mongolie. En 2008 et 2009, pour la première fois depuis 1922, des carcajous ont été aperçus au sud de la Sierra Nevada, près du lac Tahoe. On les trouve également en faible nombre dans les montagnes Rocheuses et les Cascades du nord des États-Unis, et ils ont été aperçus aussi loin au sud et à l'est que le Michigan. Cependant, la plupart des carcajous du Nouveau Monde vivent au Canada.
Les carcajous se nourrissent de presque tous les types de nourriture qu'ils peuvent trouver : souris, rats, oiseaux, œufs d'oiseaux, rennes et autres grandes proies. Les carcajous préfèrent chasser des proies plus grosses en hiver, lorsque la neige ralentit la proie et donne au carcajou un avantage.
Les carcajous sont très territoriaux. Le carcajou se reproduit tous les deux ou trois ans. La femelle donne naissance à un à trois petits (appelés "petits") dans un tunnel appelé "tanière", situé profondément sous les amas de neige.
Carcajou sur un terrain rocheux
Protection
L'homme est le principal ennemi du carcajou. La fourrure épaisse et chaude du carcajou est utilisée pour fabriquer la garniture du capuchon d'une parka ou d'autres vêtements d'hiver, car les poils de garde denses ne recueillent pas le givre.
En février 2013, le United States Fish and Wildlife Service a proposé d'accorder au carcajou des protections au titre de la loi sur les espèces menacées (Endangered Species Act), principalement parce que le changement climatique (réchauffement de la planète) est en train de réduire son habitat hivernal dans le nord des Rocheuses. Le carcajou a une mauvaise vue mais un odorat très développé, il peut sentir ses proies à 6 mètres sous la neige.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le glouton ?
R : Le glouton est le plus grand membre de la famille des mustélidés. C'est un carnivore trapu et musclé.
Q : Comment le glouton se compare-t-il aux autres mustélidés ?
R : Le glouton ressemble davantage à un petit ours qu'à d'autres mustélidés.
Q : Quelle est la réputation du glouton ?
R : Le glouton est réputé pour sa férocité et peut tuer des proies plusieurs fois plus grosses que lui.
Q : Le glouton est-il solitaire ou social ?
R : Le glouton est un animal solitaire.
Q : Quelle est la différence entre les formes de carcajou de l'Ancien et du Nouveau Monde ?
R : Il y a une nette différence entre les deux sous-espèces : la forme de l'Ancien Monde Gulo gulo gulo et la forme du Nouveau Monde G. g. luscus.
Q : Quelles sont les caractéristiques physiques d'un carcajou mâle et d'un carcajou femelle ?
R : Le mâle mesure environ 18 pouces et la femelle 14 pouces. Leur longueur varie de 36 pouces (femelle) à 45 pouces (mâle) et ils atteignent un poids d'environ 25-36 livres. Leur queue mesure environ 8 pouces.
Q : Comment le glouton survit-il à des températures extrêmement froides ?
R : La fourrure brune du carcajou le protège des températures extrêmement froides et ses grandes pattes lui permettent de marcher sur la neige.
