Blé
Le blé (espèce de Triticum) est une céréale. Les gens le consomment le plus souvent sous forme de pain. C'est une sorte d'herbe dont le fruit est une "tête de blé" avec des graines comestibles. Il a été cultivé pour la première fois au Levant, une région du Proche-Orient. Aujourd'hui, elle est cultivée dans le monde entier.
Le commerce mondial du blé est plus important que celui de toutes les autres cultures réunies. Au niveau mondial, le blé est la principale source de protéines végétales dans l'alimentation humaine. Il a une teneur en protéines plus élevée que les autres grandes céréales comme le maïs ou le riz. En termes de production totale, il est, après le riz, la principale culture destinée à l'alimentation humaine et avant le maïs (le maïs est davantage utilisé pour l'alimentation animale).
Le blé a été un facteur clé qui a permis l'émergence de sociétés urbaines au début de la civilisation. C'était l'une des premières cultures qui pouvait être facilement cultivée à grande échelle, et ses graines pouvaient être stockées pendant de longues périodes dans un climat sec. Le blé a contribué à la croissance des villes-états du Croissant fertile, y compris les empires babylonien, assyrien et perse.
Le grain de blé est un aliment de base utilisé pour la fabrication de la farine pour les pains levés, plats et cuits à la vapeur, les biscuits, les gâteaux, les céréales pour le petit déjeuner, les pâtes, les nouilles, le couscous. Il peut également être fermenté pour produire de l'éthanol, pour les boissons alcoolisées, ou du biocarburant.
Une allergie au blé peut provoquer une maladie coeliaque, qui provoque des diarrhées si le patient mange des aliments contenant du blé.
Description
La plante de blé a des feuilles longues et fines, des tiges qui sont creuses dans la plupart des types de plantes de blé, et des têtes qui ont de nombreuses sortes de fleurs, de 20 à 100. Les fleurs sont regroupées en épillets. Chaque épillet comporte deux à six fleurs. Dans la plupart des épillets, deux ou trois des fleurs sont fécondées, ce qui leur permet de produire les grains utilisés pour l'alimentation.
Espèces cultivées de blé
Tous les blés cultivés ont plus d'un ensemble diploïde normal de chromosomes. L'augmentation des ensembles de chromosomes se produit naturellement à un faible rythme. Comme ils possèdent plus de chromosomes, leurs épis sont plus gros. L'homme n'a fait que sélectionner les plantes ayant des épis de blé plus gros lorsqu'elles sont apparues. Aujourd'hui, toute une gamme de blés cultivés est disponible. En voici quelques-uns :
Espèces hexaploïdes (six ensembles de chromosomes)
- Blé tendre ou blé panifiable (T. aestivum) - Espèce hexaploïde qui est la plus cultivée au monde.
- Épeautre (T. spelta) - Autre espèce hexaploïde cultivée en quantités limitées. L'épeautre est parfois considéré comme une sous-espèce de l'espèce étroitement apparentée blé tendre (T. aestivum), auquel cas son nom botanique est considéré comme Triticum aestivum subsp. spelta.
Espèces tétraploïdes (quatre séries)
- Blé dur (T. durum) - La seule forme tétraploïde de blé largement utilisée aujourd'hui, et le deuxième blé le plus cultivé.
- Emmer (T. dicoccon) - Espèce tétraploïde, cultivée dans l'Antiquité mais dont l'usage n'est plus très répandu.
Espèces diploïdes (deux ensembles normaux de chromosomes)
- Einkorn (T. monococcum) - Une espèce diploïde avec des variantes sauvages et cultivées. Domestiqué en même temps que le blé tendre, mais n'a jamais atteint la même importance.
Blé d'Emmer
Le blé d'Emmer (Triticum dicoccum), ou "blé décortiqué", est un type de blé égrené. Il a été l'une des premières cultures domestiquées au Proche-Orient. Il était largement cultivé dans l'Antiquité, mais il est aujourd'hui une culture relique dans les régions montagneuses d'Europe et d'Asie.
Dans la nature, les alènes des épillets de blé d'Emmer les aident à creuser le sol. Avec l'humidité de la nuit, les alènes de l'épillet se dressent et se rapprochent, et ce faisant, poussent le grain dans le sol. Pendant la journée, l'humidité diminue et les alènes se détendent à nouveau. Au cours de la journée et de la nuit, les mouvements de pompage des alènes enfoncent l'épillet jusqu'à un centimètre dans le sol.
Épis de blé tendre cultivé
Blé d'Inde
Le blé tendre est l'une des premières formes cultivées de blé (Triticum monococcum). Des grains d'engrain sauvage ont été trouvés dans des sites paléolithiques du Croissant fertile. Il a été domestiqué pour la première fois vers 7500 avant J.-C. (il y a environ 9000 ans), au début du Néolithique. Les preuves ADN suggèrent que l'épeautre a été domestiqué dans le sud-est de la Turquie, où un certain nombre de villages agricoles ont été découverts. Sa culture a diminué à l'âge du bronze, et aujourd'hui c'est une culture relique qui est rarement plantée. Il a trouvé un nouveau marché en tant qu'aliment diététique. Il est toujours utilisé pour le bulgur (blé concassé) ou comme aliment pour animaux, dans les régions montagneuses de France, de Libye, d'ex-Yougoslavie, de Turquie et d'autres pays. Il survit souvent sur des sols pauvres où d'autres espèces de blé échouent.
L'Einkorn a été domestiqué en même temps que le blé d'Emmer, mais n'était pas si important.
Pages connexes
- Quinoa
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le blé ?
R : Le blé (genre Triticum) est une céréale, une sorte d'herbe dont le fruit est un "épi de blé" contenant des graines comestibles.
Q : Où le blé a-t-il été cultivé pour la première fois ?
R : Le blé a été cultivé pour la première fois dans le Levant, une région du Proche-Orient.
Q : Quelle est la quantité de blé produite dans le monde ?
R : Près de 800 000 000 tonnes sont récoltées chaque année dans le monde.
Q : Quel rôle le blé a-t-il joué dans l'émergence des sociétés urbaines ?
R : Le blé a été un facteur clé de l'émergence des sociétés urbaines au début de la civilisation, car il pouvait être facilement cultivé à grande échelle et ses semences pouvaient être stockées pendant de longues périodes dans les climats secs. Elle a contribué à la croissance des cités-États du Croissant fertile, notamment des empires babylonien, assyrien et perse.
Q : Quelles sont les utilisations courantes du blé ?
R : Les utilisations courantes du blé comprennent la fabrication de farine pour faire des pains levés, plats et cuits à la vapeur, des biscuits, des gâteaux, des céréales pour le petit-déjeuner, des pâtes, des nouilles, du couscous, la fermentation pour faire de l'éthanol ou du biocarburant, et d'autres produits alimentaires.
Q : La consommation de blé présente-t-elle un risque pour la santé ?
R : Oui. Une allergie au blé (principalement au gluten) peut provoquer la maladie cœliaque, qui provoque des diarrhées chez les personnes qui consomment des aliments contenant du blé.
