Xerochrysum bracteatum

Distribution et habitat

Le Golden everlasting est présent dans tous les états et territoires du continent australien ainsi qu'en Tasmanie. Il est assez commun et peut être trouvé du nord du Queensland jusqu'en Australie occidentale.

Elle se trouve dans tous les habitats sauf ceux qui sont à l'ombre. Elle pousse comme une annuelle dans des plaques de sable rouge en Australie centrale, réagissant rapidement aux épisodes de pluie pour compléter son cycle de vie. Il est commun dans les affleurements granitiques du sud-ouest de l'Australie occidentale, et on le trouve sur des sols plus lourds et plus fertiles dans la région de Sydney, comme les sols à base de basalte, de schiste ou de calcaire, généralement dans les zones où la nappe phréatique est élevée. Il a été signalé qu'il poussait dans des sols perturbés, le long des routes et dans les champs de la région de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis.

Écologie

Les bractées de couleur vive agissent comme des pétales pour attirer les insectes tels que les syrphes, les abeilles indigènes et les petits coléoptères qui pollinisent les fleurons. Les sauterelles visitent également les capitules des fleurs. Les chenilles de Tebenna micalis ont été enregistrées sur cette espèce, tout comme celles de la dame peinte australienne (Vanessa kershawi). Les minuscules fruits sont dispersés par le vent, et germent et poussent après un incendie ou sur un sol perturbé.

La moisissure aquatique (oomycète) Bremia lactucae a infecté des cultures commerciales en Italie et en Californie. En 2002, sur la côte ligurienne, l'infection généralisée de plusieurs variétés, plus gravement la "Florabella Pink" et, dans une moindre mesure, la "Florabella Gold" et la "Florabella White", a entraîné la formation de cloques et de lésions sur les feuilles, ainsi que des taches blanches sur les faces inférieures, en particulier dans les zones mal ventilées. En 2006, une épidémie de mildiou s'est produite dans une culture de Florabella Gold dans le comté de San Mateo, en Californie, où les feuilles ont développé d'importantes lésions chlorotiques. Une infection à Phytoplasma a endommagé les cultures de X. bracteatum en République tchèque entre 1994 et 2001, provoquant une mauvaise croissance, un bronzage des feuilles et une malformation des capitules. Génétiquement, l'agent pathogène était impossible à distinguer de l'agent des jaunes d'aster. Le nématode à galles (Meloidogyne incognita) attaque et forme des galles sur les racines, ce qui entraîne la mort de la plante.

L'agriculture et l'élevage

Les Golden everlasting ont été introduits dans l'agriculture en Angleterre en 1791. L'horticulteur allemand Herren Ebritsch a obtenu du matériel et l'a développé dans sa pépinière à Arnstadt près d'Erfurt en Allemagne. Il a créé et vendu des variétés de nombreuses couleurs, du bronze au blanc en passant par le violet, qui se sont répandues dans toute l'Europe dans les années 1850. Les bractées de ces premières formes avaient tendance à rester en coupe autour de la tête de la fleur plutôt que de s'aplatir comme les formes indigènes australiennes. Il s'agissait également de formes annuelles plutôt que pérennes. Nombre d'entre elles ont reçu des noms tels que "atrococcineum" (capitules écarlates foncés), "atrosanguineum" (capitules rouge sang foncé), "aureum" (capitules jaune or), "bicolor" (capitules jaunes à pointe rouge), "compositum" (gros capitules multicolores), "macranthum" (gros capitules blancs à bord rose) et "monstrosum" (capitules à nombreuses bractées), bien qu'aujourd'hui elles soient généralement vendues en graines mélangées pour être cultivées comme annuelles. On pense que certaines formes colorées d'Helichrysum d'Afrique du Sud ont été introduites dans le programme de sélection, ce qui a donné lieu à l'énorme variété de couleurs. Le Golden everlasting est l'une des nombreuses espèces qui sont devenues populaires auprès de la royauté et de la noblesse européennes à partir du début du XIXe siècle, mais qui ont été peu remarquées en Australie jusqu'aux années 1860, lorsqu'elles sont devenues plus importantes dans les jardins australiens.

La plupart des variétés apparues en Australie dans la dernière partie du 20e siècle sont des plantes vivaces. Le "Dargan Hill Monarch" a été le premier d'entre eux, et beaucoup d'autres ont suivi. Profondément florifères, elles se déclinent dans de nombreuses couleurs, notamment le blanc, le jaune, l'orange, le bronze, le rose et le rouge. Leur durée de vie commerciale est généralement d'environ trois ans. L'entreprise Aussie Winners, basée dans le Queensland, possède une gamme de plantes compactes allant de l'orange au blanc, connues sous le nom de Sundaze. Les plantes de cette série ont généralement des feuilles plus grandes. Cette gamme a remporté le Gran premio d'oro à l'exposition Euroflora à Genève en 2001, pour la meilleure nouvelle série de plantes des trois années précédentes. Florabella Gold", membre de la série Florabella, a remporté le prix de la meilleure nouvelle plante en pot (végétative) lors du concours de la Société des fleuristes américains en 1999. La variété Wallaby de la gamme de fleurs de formes plus grandes avec des feuilles étroites et des fleurs blanches, jaunes ou roses. D'autres gammes commerciales comprennent la série Nullarbor et les marguerites de la Fédération du Queensland, dont "Wanetta Sunshine" et "Golden Nuggets".

Les Golden everlasting sont faciles à cultiver à la fois à partir de graines et de boutures, bien que les variétés nommées ne se développent véritablement qu'à partir de boutures. Les graines fraîches germent en 3 à 20 jours et ne nécessitent aucun soin particulier. Les plantes poussent mieux dans des sols acides, bien aérés, d'un pH de 5,5 à 6,3, avec de faibles taux de phosphore. Elles sont sensibles à la carence en fer, qui se manifeste sur la plante par un jaunissement (chlorose) des plus jeunes feuilles alors que les nervures des feuilles restent vertes.

Le Golden everlasting peut être cultivé dans de grands pots ou des jardinières. Elle constitue également une bonne plante de départ dans le jardin avant que d'autres plantes ne s'y établissent. Les variétés à croissance basse conviennent aux paniers suspendus et aux plantations en bordure. Les fleurs attirent les papillons dans le jardin. Les fleurs séchées durent longtemps, jusqu'à quelques années, et sont utilisées dans les compositions florales et l'industrie des fleurs coupées. Des formes plus robustes à tige plus longue sont utilisées pour les fleurs coupées commerciales. Le principal facteur limitant la durée de vie des fleurs séchées est le flétrissement des tiges, de sorte que les fleurs sont parfois câblées dans les arrangements. L'immersion des fleurs dans du glycérol ou du polyéthylène glycol prolonge également leur durée de vie.

Une forme de couleur européenne


Une variété à fleur rouge-orange