La typographie est l'art pratique d'arranger la façon dont le mot imprimé apparaît sur la page. La typographie est née à la naissance de l'imprimé. Les premières typographies étaient basées sur les formes de lettres des scribes, et les lettres découpées dans la colonne de Trajan ("inscriptions monumentales"). Plus tard, progressivement, la conception des caractères a été basée sur les besoins spécifiques des livres, des brochures, des journaux et des publicités.
La typographie comprend non seulement les lettres, mais aussi tout l'ensemble des symboles d'une police de caractères, et elle inclut la conception globale d'une page ou d'un document. Elle s'applique à tout support qui peut être lu ; elle comprend donc le texte sur les écrans d'ordinateur. Un typographe peut concevoir des caractères, sélectionner des polices et concevoir la mise en page de pages et de livres. Le terme ne couvre pas l'acte d'imprimer lui-même, bien que beaucoup des premiers imprimeurs aient été eux-mêmes typographes.
Au XXe siècle, la typographie a été fortement influencée par trois choses :
Un objectif traditionnel du typographe serait de produire une page qui soit avant tout lisible et attrayante à lire, sans être envahissante. Pour la typographie d'affichage, telle que la publicité, l'affichage doit être remarqué avant d'être lu. Cela a conduit à la mise au point de nombreuses polices d'affichage très visibles, disponibles en grands formats.
