Vélin

Dans l'Europe ancienne, le vélin signifiait une peau d'animal préparée de bonne qualité. On sait que des veaux, des moutons, des chèvres et même des chameaux ont été utilisés pour fabriquer du vélin. Le meilleur vélin était fabriqué à partir d'animaux à naître. Il peut être difficile d'identifier l'animal utilisé pour fabriquer du vélin ancien sans faire appel à un laboratoire scientifique.

Des sources françaises ont défini le vélum (ou velin en français) comme étant fabriqué uniquement à partir de veaux. Cela est resté vrai à l'époque moderne.

Utilisation

La plupart des meilleurs manuscrits médiévaux ont été écrits sur du vélin. Certains textes bouddhistes ont été écrits sur du vélin, et tous les textes de la Sifrei Torah sont écrits sur du vélin ou quelque chose de similaire.

Un quart des 180 exemplaires de la première Bible de Johannes Gutenberg, imprimée en 1455, a également été imprimé sur vélin, probablement parce que ses clients s'attendaient à ce que ce soit un livre de grande qualité. À l'époque, la plupart des livres étaient imprimés sur du papier.

En art, le vélin était utilisé pour les peintures, surtout si elles devaient être envoyées sur de longues distances, avant que la toile ne se généralise vers 1500 et continue à être utilisée pour les dessins et les aquarelles. Les anciennes estampes de maître étaient parfois imprimées sur du vélin, surtout pour les copies de présentation, au moins jusqu'au XVIIe siècle.

Le vélin souple ou les reliures en parchemin souple étaient fréquemment utilisés aux XVIe et XVIIe siècles, et étaient parfois dorés. Au cours des siècles suivants, le vélin a été plus couramment utilisé comme le cuir. Le vélin peut être teinté de pratiquement n'importe quelle couleur, mais surtout il ne l'est pas, car beaucoup de gens aiment son grain peu prononcé et les marques de cheveux.

De nombreux documents qui devaient durer longtemps étaient rédigés en vélin car il pouvait durer plus longtemps que le papier. Certains documents écrits sur du vélin ont plus de mille ans.

Les lois du Parlement britannique sont toujours imprimées sur du vélin à des fins d'archivage, tout comme celles de la République d'Irlande. Il est toujours utilisé pour les rouleaux juifs, pour les couvertures de livres de luxe, les livres commémoratifs et pour divers documents de calligraphie.

Aujourd'hui, en raison de la faible demande et de la complexité du processus de fabrication, le vélin animal est cher et difficile à trouver. Une seule entreprise britannique les fournit encore. Une alternative moderne de type vélin est fabriquée à partir de coton. Connu sous le nom de vélin de papier, ce matériau est moins cher que le vélin animal et peut être trouvé dans la plupart des magasins de fournitures d'art et d'artisanat. Certaines marques de papier à écrire et d'autres types de papier utilisent le terme "vélin" pour suggérer la qualité.

Dans les métiers artistiques de l'écriture, de l'enluminure, du lettrage et de la reliure, le "vélin" est normalement réservé à la peau de veau, tandis que toute autre peau est appelée "parchemin".

Vélin de papier

Le vélin de papier est fabriqué à partir de coton. Généralement translucide, le vélin de papier de différentes tailles est souvent utilisé dans les applications où le traçage est nécessaire, comme les plans d'architecture. Comme le vélin naturel, le vélin de papier est plus stable que le papier, ce qui est souvent essentiel pour l'élaboration de dessins et de plans de grande taille tels que les plans d'architecte.

Le vélin est généralement stocké dans un environnement et une température stables. Si le vélin est stocké dans un environnement avec moins de 11% d'humidité relative, il devient fragile, cassant et sensible aux contraintes mécaniques ; s'il est stocké dans un environnement avec plus de 40% d'humidité relative, il devient vulnérable à la croissance de moisissures ou de champignons. La meilleure température pour la conservation du vélin est de 20 ± 1,5 °C (68 ± 3 °F)