Tempête tropicale Gabrielle (2007)

Le 2 septembre, un front froid mourant s'est déplacé au large de la Géorgie, laissant une zone de nuages et d'averses qui s'est lentement déplacée vers l'est. Cette zone a commencé à s'organiser et, à la fin du 4 septembre, les orages s'étaient accumulés à l'est du centre du système. Le 5 septembre, un avion Hurricane Hunters a signalé que le système n'était pas encore devenu un cyclone tropical ou subtropical. Un creux a provoqué un certain cisaillement du vent, ce qui a empêché l'orage de gagner en force. Cependant, la zone est rapidement devenue plus favorable à la consolidation de la tempête.

C'est pour cette raison que la tempête a commencé à se développer, à peu près à mi-chemin entre la Caroline du Nord et les Bermudes. La tempête a commencé à tourner lentement vers l'ouest-nord-ouest. Le 7 septembre, son centre est devenu légèrement plus fort. Le 8 septembre, la tempête a été baptisée Tempête subtropicale Gabrielle par le Centre national des ouragans. À ce moment-là, Gabrielle se trouvait à environ 625 km au sud-est de Cape Lookout, en Caroline du Nord.

Après être devenu un cyclone subtropical, Gabrielle s'est trouvé dans une zone où l'air était plus frais au nord, plus sec au sud et à l'ouest, où il y avait un certain cisaillement du vent et où la température de l'eau était plus fraîche sur la trajectoire de la tempête. Ces conditions ont fait que la tempête n'a pas pu se renforcer beaucoup. Cependant, une bande d'orages incurvée s'est formée dans les sections nord et ouest de la tempête, et la circulation s'est mieux organisée. Plus tard, les bandes de pluie se sont éteintes, laissant le centre du système de basse pression loin de la zone des orages. Pour qu'un cyclone tropical soit fort, le centre et les orages doivent être situés l'un au-dessus de l'autre. Bientôt, la tempête a commencé à gagner en force et a été rebaptisée Tempête tropicale Gabrielle le 7 septembre, alors qu'elle se trouvait à environ 300 km au sud-est de Cape Lookout, en Caroline du Nord.

Le cisaillement du vent a lentement diminué lorsque la tempête est passée au-dessus du Gulf Stream, permettant à de forts orages de se former rapidement près du centre, et vers 15:45 UTC, la tempête tropicale Gabrielle a frappé la côte de la Caroline du Nord. Ses vents pouvaient atteindre 95 km/h à ce moment-là. La tempête s'est tournée vers le nord et le nord-nord-est, et est rentrée dans l'océan le 10 septembre. Gabrielle s'est affaiblie en une dépression tropicale, et a continué à maintenir des orages épars à proximité alors qu'elle suivait la partie nord du Gulf Stream. Le 11 septembre à midi, Gabrielle s'est éteinte au sud du Canada. Tôt le lendemain, les restes de Gabrielle ont été absorbés par un autre front froid.

Lorsque Gabrielle est devenue une tempête subtropicale, le National Hurricane Center a envoyé une veille de tempête tropicale depuis Edisto Beach, en Caroline du Sud, jusqu'à Oregon Inlet, en Caroline du Nord, en passant par le Pamlico Sound. Lorsque la tempête s'est approchée de la terre ferme, l'équipe d'observation des zones situées au sud de Cape Fear, en Caroline du Nord, a été supprimée. Dans le même temps, un avertissement de tempête tropicale a été émis de Surf City, en Caroline du Nord, à la frontière entre la Caroline du Nord et la Virginie. Une veille de tempête tropicale a également été émise pour certaines parties de la péninsule de Delmarva et de la baie de Chesapeake.

Avant l'arrivée de la tempête, le Service des parcs nationaux a fermé les centres d'accueil et les terrains de camping le long des berges extérieures. Pendant environ 12 heures, le ferry entre Hatteras et Ocracoke a été fermé. Le gouverneur de Caroline du Nord a mis en place des équipes de secours en attente. On a dit à certaines personnes de resserrer les objets détachés et de rester à l'intérieur lorsque la tempête serait passée. La tempête tropicale étant censée être mineure, aucune évacuation n'a été ordonnée. Sur l'île d'Ocracoke, des bateaux ont été sortis pour préparer Gabrielle. La menace de la tempête a fait qu'un concours de pêche a été annulé à Atlantic Beach.

Au début, les prévisionnistes, ou les météorologues, ne savaient pas exactement où Gabrielle irait. Ils ont dit qu'il était possible que la tempête frappe des régions aussi loin au nord que New York. De grosses vagues et des courants de déchirement étaient prévus, c'est pourquoi les garde-côtes ont aidé à préparer la tempête dans le nord-est des États-Unis. À Cape Cod, dans le Massachusetts, un avion à réaction a longé la côte, donnant des avis de tempête aux bateaux en mer. Un patrouilleur des garde-côtes a été envoyé au large pour la recherche et le sauvetage. Les marins ont été invités à être très prudents pendant la tempête. Cependant, la tempête est passée bien au sud sans grand effet.

De grosses vagues de Gabrielle le long de la côte de Floride ont provoqué la noyade d'un surfeur. Environ 200 autres personnes ont dû être sauvées de la mer agitée. Selon les habitants de New Smyrna Beach, en Floride, les vagues atteignaient 1,8 à 2,7 mètres.

Le 9 septembre, les bandes de pluie extérieures du cyclone ont commencé à frapper le sud-est de la Caroline du Nord. Des vents violents constants se sont produits le long de la côte, atteignant 44 miles par heure (71 km/h) à Frisco. Les rafales de vent étaient parfois plus fortes ; une rafale de 61 miles par heure (98 km/h) a été enregistrée à Ocracoke. Le long de la côte de Caroline du Nord, les vagues avaient une hauteur de 3 à 3,7 m. Les courants d'arrachement ont provoqué le sauvetage de nombreux nageurs par des maîtres-nageurs. Il n'y a pas eu beaucoup de pluie dans la plupart des régions, mais près du centre de la tempête, 229 mm de pluie sont tombés.

Là où il est tombé le plus de pluie, des inondations se sont formées. Cela a empêché les agriculteurs de récolter leurs cultures. Une grande partie de la Caroline du Nord était considérée comme étant en situation de sécheresse, les gens espéraient donc que Gabrielle apporterait l'eau nécessaire. Cependant, dans la plupart des endroits, aucune pluie n'est tombée. La tempête a laissé une partie de la route 12 de Caroline du Nord sur l'île d'Hatteras fermée pendant trois heures à cause des inondations. D'autres rues de Morehead City et de Beaufort ont été fermées. Quelques bâtiments de la région ont subi des dégâts mineurs à cause des inondations. Dans le comté de Carteret, les inondations ont causé 5 000 dollars de dégâts. L'onde de tempête de Gabrielle a été faible, à peine 0,91 m au-dessus de la normale sur l'île d'Hatteras. Dans l'ensemble, les dégâts ont été mineurs et aucune personne n'est décédée.

Lorsque la tempête a été appelée "Gabrielle", c'était la quatrième fois que le nom était utilisé pour un cyclone tropical dans l'océan Atlantique. Le nom avait déjà été utilisé en 1989, 1995 et 2001. Comme la tempête tropicale Gabrielle n'était pas mauvaise, le nom Gabrielle n'a pas été retiré et a été utilisé plus tard pour la saison des ouragans de l'Atlantique de 2013.

• La saison 2007 des ouragans dans l'Atlantique
• La tempête subtropicale Andrea (2007)