Trias

Événements d'extinction

De grandes extinctions ont eu lieu au début et à la fin du Trias. Le Trias a commencé après la grande extinction de la fin du Paléozoïque, l'extinction du Permien/Trias. Personne ne connaît vraiment la cause exacte de l'extinction du Permien/Trias, mais de nombreux experts ont des théories différentes. En général, les experts s'accordent à dire que beaucoup de choses ont causé l'extinction.

Le Trias a connu plusieurs autres extinctions, dont les causes sont également inconnues. La plus importante a eu lieu à la fin du Trias, qui était l'une des cinq grandes extinctions marines du Phanérozoïque.

Géologie

Nom

Le nom "Trias" vient des trois strates rocheuses qui se sont formées au cours du Trias ("tri" signifie "trois"). Trois couches de strates rocheuses se sont formées au cours de cette période :

• Lits rouges, couchés dans le désert ;
• Le calcaire, déposé dans les mers, principalement sur les plateaux continentaux
• Ardoise noire, déposée dans des conditions organiques riches comme les deltas des rivières.

Climat général

En moyenne, le climat du Trias était très différent de celui d'aujourd'hui :

1.      Il contenait environ 80% des niveaux d'oxygène actuels

2.      Il y avait environ six fois plus de dioxyde de carbone dans l'air qu'avant la révolution industrielle

3.      La température moyenne à la surface de la Terre était environ 3o C plus élevée qu'aujourd'hui

Paléogéographie

Pendant le Trias, il n'y avait pas de continents séparés comme aujourd'hui. Presque toute la masse terrestre de la Terre était réunie en un seul supercontinent appelé Pangée ("toute la terre"). La Pangée était plus ou moins centrée sur l'équateur. Tous les sédiments des grands fonds marins (les choses qui se sont déposées au fond de l'océan) avaient disparu. Cela s'est produit parce que les plaques océaniques se déplaçaient latéralement et vers le bas jusqu'à ce qu'elles soient finalement superposées, ou l'une sous l'autre.

Le supercontinent Pangée se disloquait pendant le Trias - surtout à la fin de la période - mais ne s'était pas encore séparé en différents continents.

Étant une masse terrestre super-continentale, la Pangée avait un littoral limité. De ce fait, les dépôts marins du Trias - des fossiles de la vie océanique du Trias - sont rares dans la plupart des régions du monde. En Amérique du Nord, par exemple, les gisements marins sont limités à quelques expositions à l'ouest. Cependant, ils sont communs en Europe occidentale, où le Trias a été étudié pour la première fois.

230 Ma reconstruction tectonique des plaques

Les principaux rayonnements adaptatifs

La première partie du Trias était beaucoup moins variée que le Permien, et montrait des signes de détérioration de l'environnement. Cette situation a duré pendant environ 5 millions d'années, puis s'est progressivement améliorée. Dans les niches écologiques vacantes, de nouvelles formes ont évolué, remplaçant l'ancien par le nouveau. Ce rayonnement adaptatif rapide a touché les reptiles sur terre, les poissons dans les mers et un certain nombre d'autres groupes, comme les insectes. Il a fallu 30 millions d'années pour que des communautés diverses à l'écologie complexe se rétablissent.

Poissons

Le groupe de poissons osseux connu sous le nom de téléosts est apparu pour la première fois au Trias. Ce groupe comprend aujourd'hui plus de 80 % de tous les poissons et 95 % de tous les poissons osseux. Le seul autre groupe de poissons commun est celui des Chondrichtyens (les requins et les raies). Les raies sont également apparues au Trias.

Reptiles

De nombreux groupes de reptiles sont apparus pour la première fois au Trias, peut-être parce que de nombreuses niches étaient alors vacantes. Certains de ces nouveaux groupes se sont éteints lors de l'extinction du Trias, mais ceux qui ont survécu ont régné sur la Terre pendant le reste du Mésozoïque. En voici quelques exemples :

• Les archosaures, y compris les dinosaures et les crocodiles
• Ptérosaures
• Ichthyosaures
• Tortues
• Plesiosaurs

Ce fut un changement majeur, car au Trias moyen, les Synapsides (ancêtres des mammifères) étaient encore dominants.

La fin de l'extinction du Trias

De nombreux groupes de reptiles se sont éteints au Trias, dont:^{p. 41}

• Archosaures crocodiliens :

Ornithosucides

Aetosaures

Rauisuchiens

• Autres archosaures :

Euparkeria

Erythrosuchides

Proterosuchides

• Proto-Archosaures

Rhyncosaures

Trilophosaures

Prolacertiformes

• Anapsids

Protocolophonides

De même, parmi les Synapsides (que l'on appelait autrefois reptiles mammifères), les Dicynodontes se sont éteints lors de l'extinction de la fin du Trias. ^{p. 41}

Le Trias a été une période de grands changements pour les tétrapodes : de nombreux groupes nouveaux et importants sont apparus, mais beaucoup d'autres se sont éteints. De toutes les périodes de l'ère mésozoïque, c'est celle du Trias qui compte le moins de fossiles. Il est donc difficile pour les scientifiques d'expliquer ces événements.

Pages connexes

• L'ère mésozoïque
• Période géologique
• Pangaea
• Événements d'extinction
• Evénement d'extinction du Permien/Trias
• Evénement d'extinction du Trias