Tempête tropicale Chris (2006)

Une vague tropicale s'est déplacée vers l'ouest au large des côtes africaines le 27 juillet. Au début, la convection profonde s'est étendue sur tout l'axe de l'onde, bien que l'air sec ait fortement diminué la convection le 28 juillet. Le champ de vent est resté bien défini en continuant vers l'ouest, et la convection profonde a augmenté deux jours plus tard le long de l'extrémité nord de l'axe de l'onde. Les classifications de Dvorak ont commencé le 30 juillet en réponse à une augmentation de la profondeur verticale et de l'organisation de la convection. Le 31 juillet, une bouée a enregistré un changement de direction du vent du nord-est vers l'ouest, indiquant la formation d'une petite zone de basse pression. L'organisation de la convection a rapidement augmenté en tournant vers le nord-ouest, et le système s'est transformé en dépression tropicale 3 le 1er août, alors qu'il était situé à environ 235 miles (375 km) à l'est-sud-est de Barbuda.

Les prévisionnistes avaient initialement prévu que le cisaillement du vent à partir d'une dépression de niveau supérieur empêcherait le renforcement et causerait la dissipation dans les trois jours. Cependant, la dépression a continué à s'organiser, car une convection profonde a continué à se développer près de la circulation malgré des quantités modérées de cisaillement du vent, et le système s'est renforcé pour devenir la tempête tropicale Chris six heures après son développement. La convection a lentement recouvert tout le système et, tard le 1er janvier, Chris a atteint des vents de 95 km/h tout en passant à 80 km au nord des îles sous le vent. La structure de Chris a continué à s'améliorer et à devenir plus symétrique, et un œil supérieur s'est développé au début du 2 août. L'écoulement s'est également amélioré dans tous les quadrants, et la tempête a atteint une intensité maximale de 100 km/h peu après, alors qu'elle se trouvait à 195 km à l'est de St. Malgré les prévisions initiales selon lesquelles Chris s'intensifierait en ouragan lorsqu'une crête de haute pression le pousserait vers l'ouest-nord-ouest, le cisaillement en altitude a dissipé le noyau interne bien défini de la tempête, et Chris a commencé à s'affaiblir.

Au début du 3 août, un fort cisaillement du vent au-dessus de Chris a supprimé la convection profonde de la circulation à basse altitude, tandis qu'une crête de bâtiment au nord a transformé la tempête vers l'ouest en une zone d'air plus sec. À la mi-journée du 3, la circulation était dépourvue de toute convection dans un rayon de 135 km, tandis que la convection plus profonde s'étendait sur Porto Rico et Hispaniola. Vers la fin du 3 août, une convection profonde s'est à nouveau développée au-dessus du centre de la circulation, bien qu'un cisaillement vertical persistant ait affaibli Chris pour le transformer en dépression tropicale le 4 août. En raison des modèles informatiques prévoyant des cisaillements moins importants, les prévisionnistes ont mentionné la possibilité d'un renforcement modéré dans le golfe du Mexique jusqu'à une tempête de 95 km/h (60 mph). Cependant, la convection est restée minime et Chris a dégénéré en une zone de basse pression résiduelle vers la fin du 4 août. Vers la fin du 5 août, la convection a augmenté dans les restes de la tempête, et les prévisionnistes ont indiqué la possibilité d'un lent développement sur le Golfe du Mexique en raison de conditions marginalement favorables. Le redéveloppement n'a jamais eu lieu et la circulation résiduelle s'est dissipée près de La Havane, à Cuba, le 6 août.

Lorsque le National Hurricane Center a publié son premier avis sur la dépression tropicale n°3, les gouvernements d'Antigua-et-Barbuda, d'Anguilla, de Saint-Christophe-et-Nevis et des îles Vierges britanniques ont également émis des avis de tempête tropicale pour leurs territoires respectifs. Lorsque la dépression s'est transformée en tempête tropicale Chris, des avertissements de tempête tropicale ont également été émis pour Saba, Saint-Eustache, Saint-Barthélemy et Saint-Martin. Trois navires de croisière de la Royal Caribbean ont changé de trajectoire pour éviter la tempête. Les représentants de la FEMA ont coordonné avec les responsables locaux de la gestion des urgences dans les îles Vierges américaines pour déterminer si des préparatifs s'imposaient, tels que l'utilisation des hôpitaux, des abris et des sacs de sable. Thomas, tous les vols en jet ont été annulés à l'entrée et à la sortie de l'île, bien que les petites compagnies aériennes aient été autorisées à voler pendant la tempête. Le service de ferry de Saint-Martin à Anguilla a été annulé pour une courte période. Les responsables de Saint-Martin ont recommandé aux citoyens de sécuriser tous les objets en vrac, aux habitants des côtes de se préparer à la haute mer et aux chantiers de construction de sécuriser tous les équipements en vrac. Un avis aux petites embarcations a également été émis pour les eaux côtières de Saint-Martin en raison des fortes vagues de la tempête.

Le 1er août, les autorités de Porto Rico ont émis un avertissement de tempête tropicale pour l'île. Le lendemain, environ 600 touristes ont évacué les îles de Vieques et Culebra. Les citoyens de Porto Rico se sont préparés à la tempête en faisant des provisions et en visitant les stations d'essence. Le 2 août, le gouvernement des Bahamas a émis un avis de veille d'ouragan pour les îles Turks et Caicos, les îles Acklins et Crooked, Ragged Island, Inagua et Mayaguana. En réponse à cette menace, les autorités ont exhorté les citoyens à faire des provisions pour l'ouragan, tandis que les propriétaires de bateaux à Staniel Cay ont sécurisé leurs bateaux en prévision de la tempête.

En réponse à la trajectoire prévue de la tempête dans le golfe du Mexique, les prix du pétrole brut ont augmenté sur le New York Mercantile Exchange dans les succursales de Londres. Le 2 août, les prix du gaz naturel ont considérablement augmenté sur le marché électronique du New York Mercantile Exchange. L'anticipation d'une menace pour l'approvisionnement par un éventuel ouragan Chris, associée à une forte demande pendant une vague de chaleur en cours, a été citée comme l'une des raisons de cette évolution des prix. À la Nouvelle-Orléans, des responsables, dont le maire Ray Nagin, se sont préparés à une éventuelle évacuation de la ville si Chris entrait dans le Golfe du Mexique sous forme d'ouragan. Le plan d'évacuation prévoyait le déplacement de tous les résidents hors de la ville dans le pire des cas, afin d'éviter que l'ouragan Katrina ne se reproduise environ un an plus tôt. La direction des urgences de Floride a demandé la mise en place de 10 centres de récupération mobiles, et a placé les hôpitaux des Florida Keys en attente d'évacuation. Les responsables du Mississippi ont identifié le besoin de 110 centres pour aider au processus d'évacuation en cas d'atterrissage éventuel. Les centres d'opérations d'urgence de Louisiane et du Texas ont suivi la progression de la tempête, mais n'ont pas exécuté d'action de préparation.

Les dégâts causés par la tempête tropicale Chris ont été mineurs et limités à des inondations locales.

Thomas a reçu de brèves quantités de pluie abondante, avec un total de plus de 75 mm. Anguilla a signalé des pluies légères et des rafales de vent atteignant 34 km/h. À Saint-Jean, la tempête a provoqué des rafales de vent de 37 km/h et des pluies modérément fortes de 75 mm, ainsi que des éclairs près du centre de la tempête. Bien que l'impact ait été minime à Saint Martin, le gouverneur Franklyn Richards a reconnu que les préparatifs de la tempête ont servi de réveil aux citoyens qui n'étaient pas prêts pour la saison des ouragans. À San Juan, Porto Rico, la tempête a causé très peu de vent ou de pluie. La convection dissociée du centre de la tempête a produit des rafales de vent de 48 km/h (30 mph) et plus de 33 mm (1,3 pouces) de pluie à Culebra. Les précipitations ont atteint un maximum de 78 mm à Fajardo. Les pluies de la tempête ont fait déborder la rivière Fajardo. Le débordement a entraîné la fermeture temporaire d'une route dans la partie nord-est de l'île.

Les précipitations ont atteint jusqu'à 50 mm dans certaines parties d'Hispaniola, des Turks et Caicos, des Bahamas et de l'est de Cuba, et 100 mm dans certaines zones montagneuses. À Saint-Domingue, en République dominicaine, de fortes pluies ont provoqué de graves inondations. Las Américas a rapporté 5,01 pouces/127 mm de précipitations de la part de Chris. Plusieurs personnes se sont retrouvées temporairement sans abri à cause des eaux de crue qui ont pénétré dans leurs foyers. Les inondations ont rendu de nombreuses routes impraticables près de la capitale, et ont également provoqué des glissements de terrain. Les inondations ont également recouvert des rizières dans la partie nord-est du pays. L'Office national de la météorologie a émis des alertes d'inondation pour les résidents des zones de basse altitude et près des rivières dans les parties nord-est et sud-est du pays. Malgré les inondations, les dommages ont été globalement mineurs, et il n'y a pas de victimes associées à Chris.

• La saison 2006 des ouragans dans l'Atlantique