Meropidae
Les guêpiers sont un groupe d'oiseaux terrestres de la famille des Méropidés.
Ils vivent dans l'Ancien Monde et en Australasie : Afrique, Asie, Europe, Australie et Nouvelle-Guinée. Ils ont un plumage richement coloré et un corps mince. Son bec est long et renversé et ses ailes pointues lui donnent un aspect d'hirondelle. Il existe 26 espèces différentes de guêpiers.
Comme leur nom l'indique, les guêpiers se nourrissent d'insectes volants, en particulier d'abeilles et de guêpes. Ils les attrapent en l'air en s'élançant d'un perchoir. Les oiseaux n'attrapent que les proies qui sont en vol : ils ignorent les insectes volants une fois qu'ils ont atterri.
Ils mangent surtout des abeilles. Les hyménoptères (fourmis, abeilles et guêpes) représentent entre 20 et 96 % de tous les insectes consommés. Avant de manger son repas, un guêpier enlève la piqûre en frappant et en frottant l'insecte de façon répétée sur une surface dure. L'oiseau extrait la plus grande partie du venin.
Les guêpiers vivent ensemble. Ils forment des colonies en nichant dans des terriers creusés dans le flanc des bancs de sable, comme ceux qui se sont effondrés sur les bords des rivières. Beaucoup de ces trous se trouvent ensemble.
La plupart des espèces de la famille sont monogames, et les deux parents s'occupent des petits, parfois avec l'aide d'autres oiseaux de la colonie, un comportement plutôt inhabituel pour les oiseaux.
Manger une abeille : le gagnant 2012 de l'image Wikipedia Commons de l'année : un couple d'apiculteurs Merops, l'un en train d'attraper une abeille
Mangeurs d'abeilles
Questions et réponses
Q : À quelle famille appartiennent les guêpiers ?
R : Les guêpiers appartiennent à la famille des Meropidae.
Q : Où vivent les guêpiers ?
R : Les guêpiers vivent dans l'Ancien Monde et en Australasie, notamment en Afrique, en Asie, en Europe, en Australie et en Nouvelle-Guinée.
Q : Combien d'espèces de guêpiers existe-t-il ?
R : Il existe 26 espèces différentes de guêpiers.
Q : Quel type d'insectes les guêpiers mangent-ils ?
R : Les guêpiers mangent principalement des insectes volants comme les abeilles et les guêpes. Ils mangent également des abeilles domestiques et des hyménoptères (fourmis, abeilles et guêpes).
Q : Comment attrapent-ils leurs proies ?
R : Les guêpiers attrapent leurs proies en s'élançant d'un perchoir alors qu'elles sont encore en l'air. Une fois que l'insecte s'est posé, ils l'ignorent.
Q : Comment préparent-ils leur nourriture avant de la manger ?
R : Avant de manger son repas, le guêpier enlève le dard en frappant et en frottant l'insecte à plusieurs reprises sur une surface dure pour faire sortir la plus grande partie du venin.
Q : Où font-ils leur nid ?
R : Les guêpiers forment des colonies en nichant dans des terriers creusés dans le flanc de bancs de sable ou de bords de rivière effondrés.
