Les guêpiers sont un groupe d'oiseaux terrestres de la famille des Méropidés.
Ils vivent dans l'Ancien Monde et en Australasie : Afrique, Asie, Europe, Australie et Nouvelle-Guinée. Ils ont un plumage richement coloré et un corps mince. Son bec est long et renversé et ses ailes pointues lui donnent un aspect d'hirondelle. Il existe 26 espèces différentes de guêpiers.
Comme leur nom l'indique, les guêpiers se nourrissent d'insectes volants, en particulier d'abeilles et de guêpes. Ils les attrapent en l'air en s'élançant d'un perchoir. Les oiseaux n'attrapent que les proies qui sont en vol : ils ignorent les insectes volants une fois qu'ils ont atterri.
Ils mangent surtout des abeilles. Les hyménoptères (fourmis, abeilles et guêpes) représentent entre 20 et 96 % de tous les insectes consommés. Avant de manger son repas, un guêpier enlève la piqûre en frappant et en frottant l'insecte de façon répétée sur une surface dure. L'oiseau extrait la plus grande partie du venin.
Les guêpiers vivent ensemble. Ils forment des colonies en nichant dans des terriers creusés dans le flanc des bancs de sable, comme ceux qui se sont effondrés sur les bords des rivières. Beaucoup de ces trous se trouvent ensemble.
La plupart des espèces de la famille sont monogames, et les deux parents s'occupent des petits, parfois avec l'aide d'autres oiseaux de la colonie, un comportement plutôt inhabituel pour les oiseaux.
