Belemnitida
Les bélemnites (ou belemnoïdes) sont un groupe éteint de céphalopodes marins, semblables à bien des égards au calmar moderne, et étroitement liés à la seiche moderne.
Comme elles, les bélemnites avaient un sac d'encre, mais, contrairement au calmar, elles avaient dix bras de longueur à peu près égale, et pas de tentacules.
Les bélemnites sont un groupe monophylétique de statut de superordre, appelé les Belemnoidea. Il existe quatre ordres.
Des gardes bélemnites du Jurassique du Wyoming, USA.
Bélemnite fossile. Rostrum et phragmocone ; sections normales d'un rostre (voir la structure radiale et centrale des fibres de calcite).
Occurrence
Les bélemnites ont évolué à partir des nautiloïdes, qui sont le groupe basal des céphalopodes. On trouve des gardes de bélemnites bien formées dans des roches datant du Mississippien (ou Carbonifère inférieur).
Les bélemnites étaient nombreuses au cours des périodes jurassique et crétacée, et leurs fossiles sont abondants dans les roches marines du Mésozoïque, souvent avec leurs cousines les ammonites. Les bélemnites et les ammonites s'éteignent à la fin du Crétacé.
Style de vie
Comme certains calamars modernes, les bras des bélemnites portaient une série de petits crochets pour attraper leurs proies. Les bélemnites étaient des carnivores efficaces qui attrapaient les petits poissons et autres animaux marins avec leurs bras et les mangeaient avec leurs mâchoires en forme de bec.
À leur tour, les bélemnites semblent avoir fait partie du régime alimentaire de reptiles marins tels que les Ichthyosaures, dont les estomacs fossilisés contiennent fréquemment des crochets provenant des bras des céphalopodes.
Les bélemnites nagent dans les océans proches du rivage ou au milieu du plateau continental.
Belemnites
Encre ancienne
Les fossiles qui conservent les parties molles des bélemnites montrent que, comme de nombreux céphalopodes modernes, ils avaient une poche d'encre, un bec dur, des nageoires caudales et de grands yeux. Les spécimens bien conservés montrent des traces de fibres musculaires dans le manteau, ce qui indique qu'ils étaient de puissants nageurs comme les calamars modernes.
En 1826, Mary Anning a découvert ce qui semblait être une chambre contenant de l'encre séchée à l'intérieur d'un fossile de bélemnite. Elle l'a montré à son amie Elizabeth Philpot qui a réussi à faire revivre l'encre avec de l'eau, et l'a utilisée pour illustrer certains de ses propres fossiles d'ichtyosaures. D'autres artistes locaux ont rapidement fait de même lorsque d'autres chambres à encre fossilisées ont été découvertes. Anning a remarqué à quel point les chambres ressemblaient aux sacs d'encre des calamars et des seiches modernes, qu'elle avait disséqués pour mieux comprendre l'anatomie des céphalopodes fossiles. Cela a conduit William Buckland à publier que les bélemnites du Jurassique avaient utilisé l'encre pour se défendre, tout comme de nombreux céphalopodes modernes.
Questions et réponses
Q : Que sont les bélemnites ?
R : Les bélemnites sont un groupe éteint de céphalopodes marins qui ressemblent aux calmars actuels et sont étroitement liés aux seiches actuelles.
Q : Les bélemnites avaient-ils un sac à encre comme les calmars modernes ?
R : Oui, les bélemnites, comme les calmars modernes, avaient un sac d'encre.
Q : Combien de bras avaient les bélemnites ?
R : Les bélemnites avaient dix bras de longueur à peu près égale, mais pas de tentacules, contrairement aux calmars modernes.
Q : Quel est le statut taxonomique des bélemnites ?
R : Les bélemnites constituent un groupe monophylétique du superordre appelé Belemnoidea.
Q : Combien y a-t-il d'ordres au sein des Belemnoidea ?
R : Il y a quatre ordres au sein des Belemnoidea.
Q : Comment les bélemnites se comparent-ils aux calmars modernes ?
R : Les bélemnites sont semblables aux calmars modernes car ils possèdent également un sac à encre. Cependant, contrairement aux calmars modernes, les bélemnites ont dix bras de longueur à peu près égale et n'ont pas de tentacules.
Q : Les bélemnites vivent-ils encore aujourd'hui ?
R : Non, les bélemnites sont un groupe éteint de céphalopodes marins.
