Tigran Petrossian

Avant le début du match pour le titre, la FIDE a modifié les règles afin qu'une personne ayant perdu le championnat du monde lors d'un match n'obtienne pas automatiquement un match retour. La règle qui autorisait les matchs retour avait été critiquée parce qu'elle donnait à Botvinnik un trop grand avantage sur ses rivaux.

Dans le match, Petrosian a commencé de manière hésitante, perdant le premier match et s'en tirant à bon compte avec un match nul dans le second. Dès lors, il a pris le contrôle de la situation et a remporté le match (le meilleur des 24 matchs) par +5 -2 =15. En 1966, il a défendu le titre contre Boris Spassky, et a gagné 12½-11½. La victoire a été plus éclatante que le score ne le suggère. En 1969, Spassky est à nouveau le challenger, et cette fois-ci, Petrosian perd 10½-12½.

Petrosian a participé à tous les cycles de championnats du monde de 1951 à 1980, lorsqu'il a perdu un match de quart de finale contre son vieil ennemi, Viktor Korchnoi.

Le record de Petrosian aux Olympiades d'échecs est inégalé. Il a joué pour l'URSS dans neuf olympiades, et voici un résumé de ses résultats globaux : +79 –1 =50.^p156–8

Petrosian était l'un de ces joueurs qui s'efforcent d'étouffer les chances de l'adversaire avant de passer à l'action. Il a étudié les idées de Nimzovich sur la prophylaxie. Capablanca était un autre de ces joueurs, mais ses échecs étaient purs et simples. Celui de Petrosian était profond et complexe. Il a été très admiré par les grands maîtres, mais n'était pas si populaire auprès des joueurs de moindre envergure. Comme Capablanca, il était un peu paresseux et ne s'efforçait pas de gagner toutes les parties. À son apogée, il était le meilleur joueur au monde pour manœuvrer dans des positions complexes, et un excellent joueur de fin de partie. ^p300