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Théorie

Auteur: Leandro Alegsa

09-05-2021

Une théorie est un groupe d'idées liées entre elles et destinées à expliquer quelque chose. Une théorie fournit un cadre pour expliquer les observations. Les explications sont basées sur des hypothèses. De ces hypothèses découlent un certain nombre d'hypothèses possibles. Elles peuvent être testées pour soutenir ou contester la théorie.

Le mot "théorie" a plusieurs significations :

une supposition ou une spéculation
une loi sur les choses qui ne peuvent être vues directement, comme les électrons ou l'évolution
tout un système de lois et d'hypothèses qui expliquent beaucoup de choses.
un domaine d'étude

Ces significations peuvent "s'entremêler". Une autre source propose :

hypothèse, mais non vérifiée
des connaissances systématiquement organisées
explication

Une théorie scientifique (par opposition à une théorie en termes simples) est "un ensemble logique et systématique de principes ou d'explications qui a été vérifié - et qui a résisté aux tentatives de le prouver". Par exemple, la théorie de l'évolution de Darwin est un système d'idées qui indique que les humains et les singes ont évolué à partir d'un ancêtre commun. Cette conclusion est basée sur des preuves qui la soutiennent.

Cohérence logique

Une chose fondamentale nécessaire à une théorie est de ne pas se vaincre elle-même. Si quelqu'un soutient que chaque action qu'un être humain entreprend dans la vie est prédéterminée avant même sa naissance, et qu'il soutient également qu'un être humain déterminera son avenir en fonction des actes qu'il veut librement, il y a une contradiction.

Cette idée s'appelle "le principe de non-contradiction", et non pas le contraire de ce que vous venez de dire. Si l'on considère n'importe quelle déclaration, A (peut-être que A signifie "La pomme a un ver en elle"), alors A et la contradiction de A est toujours fausse. (Dans le symbolisme logique, l'unique déclaration "A ∧ ¬A" a une valeur de vérité de 0 ou de faux).

Cohérence pratique

Une théorie qui peut produire une déclaration qui n'est pas vraie, une théorie qui peut prédire quelque chose qui ne se produit pas en fait, ou qui prédit que quelque chose va se produire mais ne se produit pas, n'est pas une théorie correcte. Cette idée a un grand trou dans lequel elle peut tomber. Les scientifiques peuvent examiner expérience après expérience, et ils peuvent toujours constater que ce que dit la théorie est vrai. Des années peuvent passer, puis quelqu'un regarde une autre expérience. Cette expérience montre que la théorie est fausse, et chaque fois qu'ils font cette expérience, cela montre que la première fois n'était pas une sorte d'accident. Le philosophe Karl Popper a donné l'exemple de personnes en Europe avant 1492 qui voulaient donner des descriptions scientifiques des oiseaux. L'un des oiseaux sur lesquels ils ont travaillé était le cygne. Quelqu'un a proposé l'idée suivante : "Tous les cygnes sont blancs". Tous les cygnes qui ont été contrôlés au cours de leur siècle étaient blancs. Lorsque les Européens ont navigué pour la première fois vers l'Australie, le premier cygne qu'ils ont vu était noir. Soudain, il a fallu modifier l'ancienne description scientifique des cygnes.

Il n'est donc jamais possible de prouver de façon concluante qu'une théorie est correcte. Un "cygne noir" peut accompagner la prochaine expérience. Il est possible de prouver que certaines théories sont incorrectes. La science progresse en utilisant une théorie jusqu'à ce qu'elle échoue, en essayant de comprendre pourquoi cette théorie a échoué, puis en élaborant une meilleure théorie. Certaines théories sont très bien confirmées, c'est-à-dire qu'elles ont été testées à maintes reprises et n'ont jamais échoué. Lorsqu'une théorie est bien confirmée, les gens font confiance à ses prédictions.

Il est possible de prouver de manière concluante qu'une théorie est erronée. Prouver qu'une théorie est incorrecte permet de trouver une meilleure théorie et donc de progresser.

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Questions et réponses

Q : Quelle est la définition d'une théorie scientifique ?

R : Dans la science moderne, une théorie scientifique est une hypothèse testée et élargie qui explique de nombreuses expériences. Elle permet d'assembler des idées dans un cadre.

Q : Que se passe-t-il si tout ou partie d'une théorie scientifique s'avère fausse ?

R : Si quelqu'un trouve un cas où tout ou partie d'une théorie scientifique est fausse, alors cette théorie est soit modifiée, soit rejetée.

Q : Quel est l'exemple d'une théorie scientifique qui a subi de nombreux changements ?

R : Un exemple de théorie scientifique qui a subi de nombreux changements est la théorie des germes de la maladie.

Q : Quelles sont les principales branches de la science ?

R : Les principales branches de la science sont la physique, la chimie, la biologie, la géologie et l'astronomie.

Q : Que faut-il pour qu'une théorie soit considérée comme une théorie scientifique ?

R : Pour être considérée comme une théorie scientifique, une théorie doit être testée un grand nombre de fois, par différents scientifiques dans différents endroits, et doit réussir le test à chaque fois. La théorie doit être énoncée avec précision, parfois à l'aide des mathématiques. Enfin, elle doit être compatible avec toutes les autres théories scientifiques.

Q : Qu'est-ce qu'un événement majeur en science ?

R : La découverte d'une exception à une théorie scientifique est un événement majeur, et un scientifique peut devenir célèbre en découvrant une exception à une règle.

Q : Quelles sont les principales théories de la science moderne qui ont été testées de manière approfondie ?

R : La théorie atomique de la matière et la théorie des germes de la maladie sont des théories majeures de la science moderne qui ont été largement testées.