Le mètre carré est l'unité de surface dérivée du SI. Il porte le symbole m² (33A1 en Unicode). Il est défini comme la surface d'un carré dont les côtés mesurent exactement un mètre. Le mètre carré est dérivé de l'unité de base SI du mètre, qui à son tour est définie comme la longueur du chemin parcouru par la lumière dans le vide absolu pendant un intervalle de temps de 1⁄299,792,458 secondes.

L'ajout de préfixes SI crée des multiples et des sous-multiples. Cependant, comme l'unité est au carré, l'ordre de grandeur de la différence entre les unités double par rapport à leurs unités linéaires comparables. Par exemple, un kilomètre est mille fois la longueur d'un mètre, mais un kilomètre carré est un million de fois la surface d'un mètre carré.

Un "mètre carré" n'est pas la même chose qu'un "mètre carré" - même s'il est vrai qu'exactement 1 mètre carré est exactement 1 mètre carré. Mais cela ne fonctionne que pour les chiffres 1 et 0 ; pas d'autres.

Par exemple, un carré de 2 mètres de long et 2 mètres de large a une superficie de 4 mètres carrés.

2m * 2m = 4m2

Mais un carré de 4 mètres carrés aurait 4 mètres de chaque côté. Cela signifie qu'il aurait une superficie de 16 mètres carrés.

4m * 4m = 16m2

C'est-à-dire que (4m)2 fait 4 mètres carrés, alors que 4m2 fait 4 mètres carrés.