The Importance of being Earnest, A Trivial Comedy for Serious People est une pièce d'Oscar Wilde. Elle a été créée le 14 février 1895 au St. James's Theatre de Londres. Dans la pièce, les protagonistes inventent des personnes qui ne sont pas réelles pour essayer de leur faciliter la vie. Les thèmes les plus importants de la pièce sont la légèreté et l'humour avec lesquels elle traite des choses sérieuses comme les mariages et la satire des coutumes victoriennes. Au moment de la sortie de la pièce, les critiques ont tous fait l'éloge de l'humour de la pièce. Cependant, certains voulaient de meilleurs messages sociaux, tandis que d'autres pensaient que c'était la meilleure pièce que Wilde ait jamais écrite. C'est la pièce la plus populaire de Wilde.
L'intrigue met en scène deux hommes qui tentent de courtiser leurs amants respectifs en convainquant chacun d'eux qu'ils s'appellent Ernest. La pièce comprend de nombreux jeux de mots et jeux de mots. Même le titre est un jeu de mots, car "Ernest" est le nom d'un homme et "sérieux" est un mot qui signifie "sérieux, honnête et sincère". La pièce traite de la morale, du style et de l'hypocrisie, entre autres, mais elle est réputée pour son humour et sa légèreté.
La soirée d'ouverture, couronnée de succès, a marqué l'apogée de la carrière de Wilde mais a également annoncé sa chute. Le marquis de Queensberry, père de Lord Alfred Douglas, l'amant de Wilde, avait prévu de présenter à Wilde un bouquet de légumes gâtés et de perturber le spectacle. Wilde fut averti et Queensberry se vit refuser l'entrée. Peu après, la querelle atteint son paroxysme à la cour et la nouvelle notoriété de Wilde fait que la pièce, malgré son succès, est fermée après seulement 86 représentations. Après son emprisonnement, il n'écrivit plus aucune œuvre comique ou dramatique. The Importance of Being Earnest a été reprise à plusieurs reprises depuis sa première et adaptée au cinéma à trois reprises, en 1952, 1992 et 2002.