Suisse

La superficie de la Suisse est de 41 285 km². La confédération est divisée en 23 États complets appelés cantons. Les 26 cantons sont tous des États : Argovie, Appenzell Rhodes intérieures, Appenzell Rhodes extérieures, Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Berne, Fribourg, Genève, Glaris, Grisons, Jura, Lucerne, Neuchâtel, Nidwald, Obwald, Schaffhouse, Schwytz, Soleure, Saint-Gall, Thurgovie, Tessin, Uri, Valais, Vaud, Zoug et Zurich.

Les montagnes sont très hautes dans le centre et le sud de la Suisse. Environ 60% de la Suisse se trouve dans la région des Alpes. Seules quelques personnes y vivent. La plus haute montagne est le pic Dufour, à 4 634 m.

De nombreuses montagnes sont couvertes de glace toute l'année. Cette glace est appelée glaciers. Le Rhin, le Rhône et de nombreux autres fleuves prennent leur source dans les montagnes suisses.

Il y a de nombreux lacs en Suisse. Les plus grands lacs se trouvent tous au nord et à l'ouest : le lac Léman (Léman), le lac de Zurich, le lac de Neuchâtel et le lac de Constance (Bodensee).

Les montagnes du nord de la Suisse sont moins nombreuses et plus petites. C'est pourquoi la plupart des Suisses vivent dans les villes et les villages du nord. Les montagnes du Jura se trouvent dans le nord-ouest de la Suisse.

Villes

La Suisse compte 2 485 villages, villes et communes.

Les plus grandes villes le sont :

La Suisse compte environ 8,4 millions d'habitants. Environ 64 % de la population a pour langue maternelle le suisse allemand (alémanique), dans le nord et le centre de la Suisse. 19 % de la population a le français comme langue maternelle, principalement dans l'ouest de la Suisse. 8 % de la population parle l'italien, dans le sud de la Suisse. Seulement 1 % de la population parle le romanche, dans le sud-est de la Suisse. Le romanche est une langue ancienne qui ressemble au latin.

Les germanophones de Suisse ne parlent pas vraiment "l'allemand" comme langue maternelle. Les Suisses parlent un langage appelé alémanique qui a sa propre langue d'écriture et sa propre grammaire, mais qui est normalement considéré comme un dialecte allemand. L'alémanique peut être difficile à comprendre pour les Allemands. Les Suisses écrivent comme les Allemands et parlent aussi très bien l'allemand standard, surtout dans les grandes villes.

Environ 23% des personnes en Suisse ne sont pas originaires de ce pays. Ils viennent d'autres endroits pour travailler en Suisse.

La religion de la plupart des gens en Suisse est le christianisme. 43% de la population est catholique. 35 % de la population est protestante. 2 % suivent l'orthodoxie orientale. La religion de 4 % de la population est l'islam. Les autres suivent d'autres religions, ou n'en ont pas.

La Suisse est célèbre pour son chocolat, son fromage, son système bancaire, ses montres et ses montagnes.

En 1291, les habitants d'Uri, de Schwyz et d'Unterwald voulaient être libres. Ils ont signé un contrat de collaboration appelé l'Alliance éternelle. Ensemble, ils pouvaient se libérer des Habsbourg, qui étaient très forts. En 1315, les membres de l'Alliance éternelle ont combattu les Habsbourg lors des batailles de Morgarten, Sempach et Näfels. Le peuple de l'Alliance éternelle a gagné toutes les batailles.

Des personnes d'autres régions ont signé le contrat et ont rejoint l'Alliance éternelle. De plus en plus de personnes ont travaillé ensemble pour être libres. En 1648, d'autres pays d'Europe ont conclu un accord selon lequel la Suisse était libre. Le nom de cet accord était la Paix de Westphalie. De plus en plus de régions ont été intégrées à la Suisse.

En 1798, la France envahit la Suisse. Le souverain de la France était Napoléon. Il a changé de nombreuses lois. En 1815, la Suisse est redevenue indépendante de la France. D'autres pays ont convenu, lors du Congrès de Vienne, que la Suisse était libre et neutre.

La constitution de la Suisse, élaborée après une courte guerre civile en 1848, a été remplacée en 1999. La Suisse n'a pas combattu pendant la Première ni la Seconde Guerre mondiale. Depuis 2002, la Suisse fait partie des Nations Unies. Elle n'a pas adhéré aux Nations Unies pendant 57 ans en raison de sa neutralité.

La Suisse est une république. La Suisse n'a pas le même type de président que les États-Unis ou la France. Sept personnes (appelées ministres) font le travail de président. Ils sont appelés Conseil fédéral en anglais, Bundesrat en allemand, Conseil fédéral en français, Consiglio Federale en italien et Cussegl Federal en romanche. Chaque année, une de ces personnes est nommée président. Le président n'est pas plus important que les six autres personnes. Actuellement, 3 des 7 personnes sont des femmes.

Les sept personnes sont :

• Eveline Widmer-Schlumpf
• Doris Leuthard
• Simonetta Sommaruga
• Didier Burkhalter (Vice-président en 2012)
• Johann N. Schneider-Ammann
• Ueli Maurer (Président en 2013)
• Alain Berset

En Suisse, le parlement est divisé en deux parties. Le Conseil des Etats et le Conseil national. Seuls ces deux organes peuvent légiférer ensemble. Le Conseil des États compte 46 personnes. Chaque canton de Suisse peut y envoyer 2 personnes. Il y a 200 personnes au Conseil national. Le plus grand canton envoie le plus grand nombre de personnes au Conseil national. Les 6 plus petits cantons ne peuvent envoyer qu'une seule personne au Conseil national.

Les citoyens suisses peuvent recueillir des signatures s'ils n'aiment pas une nouvelle loi ou une modification de la loi. C'est ce qu'on appelle un référendum. Si un nombre suffisant de personnes signent un référendum, le peuple vote. Le peuple peut également recueillir des signatures pour modifier la constitution. C'est ce qu'on appelle une initiative. La constitution est la loi fondamentale d'un pays.

La Suisse n'est pas membre de l'Union européenne, mais elle est membre de l'Accord européen de libre-échange (AELE). L'AELE facilite les échanges commerciaux avec les autres pays d'Europe. En 1999, la Suisse et l'Union européenne ont conclu un contrat. Ce contrat facilite encore plus les échanges commerciaux. Ils ont récemment conclu deux autres contrats.

Les banques suisses et les compagnies d'assurance en Suisse produisent ensemble onze pour cent du produit intérieur brut. Le tourisme est important en Suisse. Il existe de nombreux endroits pour les touristes. Davos, Saint-Moritz, Pontresina et Flims se trouvent en Suisse. Ces villes sont importantes aussi bien en hiver (pour le ski) qu'en été. Les touristes aiment aussi les villes de Lucerne, Genève et Zurich.

En 2011, l'industrie pharmaceutique en Suisse employait directement et indirectement environ 135 000 personnes. Les sociétés Novartis et Roche sont les deuxième et troisième plus grandes entreprises pharmaceutiques au monde. Elles ont toutes deux inventé de nombreux médicaments qui sauvent des vies grâce à des installations de recherche et de développement bien développées.

La littérature suisse est divisée en fonction de la langue utilisée. La majorité de la littérature suisse a été écrite en allemand de 1291 à 1798. Le français est devenu populaire à Berne et ailleurs au XVIIIe siècle et de nombreux mots, également dans la partie germanophone de la Suisse, proviennent du français et ne sont pas connus des Allemands. La langue italienne et la littérature romanche-latine sont moins courantes en Suisse.

Heidi, un livre pour enfants de Johanna Spyri, est le livre le plus célèbre de Suisse. Il se trouve dans les montagnes des Grisons.

Le ski, le snowboard et l'alpinisme sont parmi les sports les plus populaires en Suisse. En raison de la grande chaîne de montagnes, la nature du pays est bien adaptée à ces activités. Le bobsleigh a été inventé à Saint-Moritz. Les premiers championnats du monde de ski ont eu lieu à Mürren (1931) et à St. Moritz (1934). Saint-Moritz a accueilli les deuxièmes Jeux olympiques d'hiver en 1928 et en 1948. Parmi les skieurs et les champions du monde les plus titrés figurent Pirmin Zurbriggen et Didier Cuche.

De nombreux Suisses sont des fans de football. L'équipe nationale ou "Nati" est largement soutenue. La Suisse a été l'hôte conjoint, avec l'Autriche, du tournoi de l'Euro 2008. De nombreux Suisses suivent également le hockey sur glace. En avril 2009, la Suisse a accueilli pour la dixième fois le championnat du monde 2009 de l'IIHF. La Ligue nationale A est la ligue la plus suivie en Europe.

Les nombreux lacs du pays font de la Suisse un bon endroit pour la voile. Le plus grand, le lac Léman, est le domicile de l'équipe de voile Alinghi. Ils ont été la première équipe européenne à remporter la Coupe de l'America en 2003. Ils ont également remporté la victoire en 2007. Le tennis est devenu plus populaire. Des joueurs suisses tels que Martina Hingis et Roger Federer ont remporté plusieurs tournois du Grand Chelem.

Les courses et les événements de sport automobile ont été interdits en Suisse après la catastrophe du Mans en 1955. Il y avait des exceptions pour des événements tels que l'escalade. Cette interdiction a été annulée en juin 2007. Durant cette période, le pays comptait encore des pilotes de course à succès comme Clay Regazzoni, Sebastian Buemi, Jo Siffert et le pilote de championnat du monde des voitures de tourisme Alain Menu. La Suisse a également remporté la Coupe du monde de sport automobile A1GP en 2007-08 avec le pilote Neel Jani. Le pilote suisse de moto Thomas Lüthi a remporté le championnat du monde MotoGP 2005 dans la catégorie 125cc.

Parmi les sports traditionnels, citons la lutte suisse ou "Schwingen". Il s'agit d'une vieille tradition des cantons ruraux du centre et considérée comme le sport national par certains. Le Hornussen est un autre sport indigène suisse. C'est un mélange de base-ball et de golf. Le Steinstossen est la version suisse du lancer de pierre, une compétition consistant à lancer une lourde pierre. Il a eu lieu à Bâle au XIIIe siècle. Il est également au centre de l'Unspunnenfest, qui s'est tenue pour la première fois en 1805.

• Liste des rivières de la Suisse
• La Suisse aux Jeux olympiques
• L'équipe nationale suisse de football