La Suisse est divisée en 26 zones différentes appelées cantons. Un canton est comme un État aux États-Unis.
Autrefois, chaque canton avait sa propre armée et son propre argent. Cela a changé en 1848, lorsque la Suisse a mis fin à une guerre civile et a adopté la structure qu'elle a aujourd'hui.
Les cantons d'Uri, Schwyz, Unterwald (Nidwald et Obwald ensemble sont appelés Unterwalden) sont appelés Urkantone. Un Urkanton est un canton qui existe depuis la fondation de la Suisse en 1291. Avec le temps, d'autres cantons ont rejoint la Suisse. Le Jura est le canton le plus récent de Suisse depuis 1978. Cette année-là, il s'est séparé du canton de Berne, après quelques émeutes.
Les cantons de Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Appenzell Rhodes intérieures, Appenzell Rhodes extérieures, Obwald et Nidwald se distinguent des autres d'une certaine manière. Pour des raisons historiques, leur vote est comptabilisé différemment lors des élections nationales. A part cela, ils sont les mêmes que les autres.
En Suisse, les différentes communes et les cantons sont très libres. En général, il existe une loi suisse (au niveau de toute la confédération). Très souvent, celle-ci énonce des choses générales et dit que les cantons doivent suivre cette règle. Les cantons établissent ensuite des règles détaillées, chacun de la manière qu'il juge appropriée. Cela conduit parfois à des situations étranges. Il existe 26 systèmes scolaires différents.
L'abus de drogues est un délit fédéral. La peine est généralement d'un à trois ans, mais elle peut aussi se limiter à une amende. Le problème est le suivant : La consommation elle-même (pas de commerce, ni de don gratuit) n'est pas punissable. Même dans les cas légers, la police peut dire qu'il n'y aura pas d'amende. Cela a conduit au fait que dans chaque canton, cette loi est appliquée différemment. Dans un canton, fumer de la marijuana est passible d'une amende, dans un autre, d'une peine de prison.
Le mot pour cela s'appelle le fédéralisme. Cela signifie que chaque canton a son propre gouvernement. Tous les cantons ont donc leur propre constitution. La constitution est la loi suprême d'un État.
