La superfluidité est un état de la matière où un liquide peut agir de façon très étrange.
Un superflu peut faire certaines choses :
- Il peut s'écouler très facilement. (La facilité avec laquelle un liquide peut s'écouler est appelée sa viscosité.) En fait, il s'écoule si facilement que la friction ne change pas sa façon de s'écouler ; il a une viscosité nulle. C'est pourquoi il peut en fait s'écouler d'un récipient, comme un bol, même si le bol n'est pas incliné de manière à ce que le liquide puisse s'écouler.
- Il reste immobile lorsque son récipient est tourné, au lieu de déclencher un tourbillon comme lorsqu'un évier plein d'eau est vidé. Cependant, un tourbillon se forme si le récipient est tourné à une certaine vitesse et au-delà.
Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pu créer des superfluides qu'à des températures extrêmement froides. Cependant, les superfluides ont aujourd'hui de nombreuses utilisations dans le domaine scientifique, comme
- L'hélium superfluide à -271,4 degrés Celsius [-456,2 degrés Fahrenheit] a été utilisé dans un satellite spécial en 1983 pour obtenir des informations sur les ondes infrarouges dans l'espace.
- Les superfluides peuvent être utilisés dans les gyroscopes, pour aider les machines à prédire les informations sur les mouvements de la gravité qui ne peuvent pas être captées par les seuls instruments ordinaires.
- Une sorte de superfluide a été utilisée pour piéger et ralentir un faisceau de lumière de sa vitesse normale de 670 600 000 mph (1 079 000 000 km/h) à seulement 38,03 mph (62,2 km/h). Cela signifie que le faisceau de lumière se déplaçait à 0,00000567104 % de sa vitesse dans le vide, soit 17 millions de fois plus lentement.
Il existe également un autre état de la matière appelé supersolide, bien que la façon dont ils se forment soit plus complexe.