Sun Tzu — général chinois et auteur de L'Art de la guerre

Sun Tzu est né dans l'État de Qi (province actuelle du Shandong). Selon les archives du Grand Historien. Cependant, les annales de printemps et d'automne de Wu et Yueh affirment qu'il est né à Wu. Sun Tzu a vécu pendant la période turbulente de la fin de la dynastie Chou. Il a grandi dans une famille de militaires et a étudié les sciences militaires. On ne sait pas grand-chose de son enfance ou de ses débuts dans la vie. On sait qu'à un certain moment de sa vie, il est devenu connu comme un grand général et un stratège militaire. Il est devenu général pour le roi Hélène de Wu.

Sun Tzu a gagné des batailles en ne combattant pas réellement son ennemi quand ce n'était pas nécessaire. Il recommandait des espions, la tromperie et un commandant ayant le contrôle total de ses soldats. Lorsqu'il se battait, il comprenait mieux la guerre que la plupart de ses adversaires. Sun Tzu a appris à gagner des batailles en perdant le moins possible ses propres hommes.

De nombreux historiens pensent qu'il a été le vainqueur de la bataille de Boju en 506 av. Le grand historien Sima Qian (145/135-86 av. J.-C.), auteur de Shiji (dossier historique), a qualifié Sun Tzu de commandant exceptionnel du champ de bataille stratégique. Il a également déclaré que Sun Tzu était à la fois flexible et qu'il réservait des surprises illimitées à ses ennemis. Sima Qian a écrit qu'au cours de ses presque 40 ans de carrière, Sun Tzu n'a jamais perdu une bataille, une campagne ou une guerre.

L'Art de la guerre est l'un des premiers livres sur la guerre chinoise. Il reste l'un des livres les plus connus et les plus influents jamais écrits. Le livre a été largement copié dans le monde antique. Une première copie a été découverte en 1972. Il était écrit sur des lattes de bambou qui étaient cousues ensemble. Il est devenu connu dans le monde occidental à la fin du 18e siècle. Il n'a été traduit en anglais qu'au XXe siècle.

A cette époque, les règles de la guerre étaient basées sur la chevalerie. La guerre était le sport des riches nobles. Sun Tzu a refusé de voir la guerre comme un sport. Il a utilisé les principes taoïstes et les a appliqués à la guerre. Ce faisant, il a changé les règles de la guerre. Contrairement aux généraux qui aimaient les longues campagnes, il comprenait que la guerre était sérieuse. Sun Tzu croyait qu'une fois qu'une guerre avait commencé, le but était de vaincre l'ennemi. Sun Tzu n'était pas conventionnel en ce sens qu'il ne suivait pas la sagesse dominante de son temps. Les autres généraux n'étaient tout simplement pas préparés aux tactiques de Sun Tzu.

Depuis au moins deux mille ans, Sun Tzu a eu une énorme influence sur la pensée militaire. L'Art de la guerre est crédité par Mao Zedong comme l'ayant aidé à vaincre Chiang Kai-Shek lors de la guerre civile chinoise. Ho Chi Minh était un fan de Sun Tzu. Il a dirigé les communistes vietnamiens dans leur lutte contre le Sud-Vietnam soutenu par les Américains. Les généraux américains Norman Schwarzkopf, Jr. et Colin Powell ont suivi les principes de l'Art de la guerre lors de la guerre du Golfe.