La subversion est une tentative systématique de renverser ou de saper un gouvernement ou un système politique par des personnes travaillant de l'intérieur. La subversion s'oppose aux structures de pouvoir, d'autorité, d'exploitation, de servitude et de hiérarchie. Un subversif est une personne ou une chose qui travaille contre une organisation ou un système.
L'activité subversive est le fait de prêter aide, confort et soutien à des individus, des groupes ou des organisations qui travaillent au renversement de gouvernements par la force et la violence. Les actions qui vont à l'encontre des meilleurs intérêts du gouvernement et qui ne sont pas des actes de trahison, de sédition, de sabotage ou d'espionnage sont classées dans la catégorie des activités subversives.