Un sportif, également appelé sportif, est une personne qui pratique un sport. Il peut s'agir de quelqu'un qui est connu pour la promotion du sport ou des activités athlétiques.
Un sportif peut être un homme ou une femme entraîné pour la compétition ou intéressé par un sport impliquant la force physique, la vitesse ou l'endurance. Un sportif est un joueur dans un sport ; mais le terme désigne également une personne qui pratique un sport d'une manière qui montre du respect et de l'équité envers le joueur ou l'équipe adverse.
Le terme "sportif" peut également être utilisé pour décrire un ancien concurrent qui continue à promouvoir le sport dans les années suivantes. Par exemple, Tsunekazu Takeda est un sportif qui a participé à deux Jeux olympiques d'été et qui était le président du Comité olympique japonais avant d'être élu au Comité international olympique (CIO) en 2012.
Les sportifs peuvent être des professionnels ou des amateurs. Les sportifs ont souvent un physique particulièrement développé obtenu par un entraînement physique intensif et un exercice strict accompagné d'un régime alimentaire strict, mais le terme est également utilisé de manière plus large. Par exemple, Yifan Hou a été honoré en 2011 comme le meilleur sportif de l'année dans une épreuve non olympique.
Le terme "athlète" peut être utilisé comme synonyme de sportifs en général, mais il a une forte connotation de personnes qui participent à des sports d'équipe, par opposition à d'autres types de sports comme l'équitation et l'attelage. Par exemple, un pêcheur peut être appelé un sportif, mais pas un athlète. En anglais britannique (ainsi que dans d'autres variantes du Commonwealth), le terme "athlete" peut également avoir une signification plus spécifique de personnes qui participent à des compétitions d'athlétisme traditionnel (athlétisme).
