La lecture à vue (ou le chant à vue pour les chanteurs) est la capacité de jouer de la musique que l'on n'a jamais vue auparavant. Il est important de savoir bien lire la musique pour pouvoir lire à vue.
De nombreuses personnes qui apprennent à jouer d'un instrument passeront des examens de temps en temps. L'un des tests généralement requis pour un examen est la lecture à vue.
Les personnes qui ont du mal à lire la musique auront du mal à la lire à vue. La meilleure façon de s'améliorer est de s'entraîner régulièrement. Les personnes qui jouent dans des orchestres devront être de bons lecteurs visuels car elles doivent souvent jouer de la musique qu'elles n'ont jamais vue ou entendue auparavant.
Les personnes qui apprennent le piano trouvent souvent la lecture à vue difficile parce qu'elles doivent lire deux portées à la fois (une pour chaque main). Jouer de la musique facile est un bon moyen de s'améliorer. Jouer des duos de piano avec un ami est également très amusant.
Lorsqu'une personne lit à haute voix, ses yeux regardent plusieurs mots avant le mot qu'elle parle. De la même manière, un bon lecteur visuel essaiera de regarder devant les notes qu'il joue. Le joueur "anticipe" (il pense à ce qui va se passer ensuite). Il peut ainsi essayer de rendre la musique expressive, même s'il doit pour cela omettre certaines notes.
Un bon lecteur visuel sera capable de voir la musique imprimée et d'imaginer à quoi les notes devraient ressembler. Ainsi, il n'aura pas besoin de regarder constamment ses doigts pour vérifier s'il joue les bonnes notes.
Certains pianistes sont très doués pour la lecture à vue. Le pianiste John Ogdon a été capable de lire de la musique moderne extrêmement difficile au premier abord.