Slayer — Groupe de thrash métal américain (Big Four) : histoire et discographie

Histoire

Slayer a émergé au début des années 1980 dans la scène metal californienne. Leur premier album, Show No Mercy (1983), posé les bases d'un son extrêmement rapide et agressif. Le groupe franchit une étape majeure avec Reign in Blood (1986), produit par Rick Rubin, qui est souvent cité comme l'un des albums les plus importants et les plus influents du thrash metal en raison de sa brièveté, sa puissance et son intensité.

Au fil des années, Slayer a continué à sortir des albums majeurs : South of Heaven (1988), Seasons in the Abyss (1990) et d'autres qui ont renforcé leur réputation. La formation a connu des changements, notamment à la batterie : Dave Lombardo a quitté le groupe à plusieurs reprises et a été remplacé notamment par Paul Bostaph. En 2011, Gary Holt (ex-Exodus) a commencé à assurer la guitare rythmique en live, puis a pris le rôle de guitariste après la maladie et le décès de Jeff Hanneman en 2013 (Hanneman est décédé des suites d'une nécrose après une infection). Le groupe a annoncé sa tournée d'adieux en 2018 et donné son dernier concert le 30 novembre 2019 au The Forum de Los Angeles.

Style, thèmes et réactions

La musique de Slayer se caractérise par des tempos très rapides, des riffs tranchants, des solos incisifs et une production souvent brute et directe. Les paroles abordent des thèmes provocateurs et sombres : meurtre, guerre, religion, satanisme, atrocités historiques. Certains titres, notamment "Angel of Death" sur Reign in Blood, ont suscité de vives controverses en raison de leur sujet (la chanson décrit les expériences menées par Josef Mengele); le groupe a toujours affirmé qu'il relatait des faits historiques ou racontait des personnages sans les glorifier.

Malgré (ou à cause de) ces controverses, Slayer a acquis une audience mondiale et a joué dans les plus grands festivals. Leur musique a également été utilisée dans plusieurs jeux vidéo et bandes originales, contribuant à élargir leur influence au-delà des cercles metal traditionnels.

Discographie notable

• Studio :
  • Show No Mercy (1983)
  • Hell Awaits (1985)
  • Reign in Blood (1986)
  • South of Heaven (1988)
  • Seasons in the Abyss (1990)
  • Divine Intervention (1994)
  • Undisputed Attitude (1996) – album de reprises
  • Diabolus in Musica (1998)
  • God Hates Us All (2001)
  • Christ Illusion (2006)
  • World Painted Blood (2009)
  • Repentless (2015)
• Live et compilations : plusieurs albums live et compilations, dont Decade of Aggression (1991) et le coffret Soundtrack to the Apocalypse (2003), qui rassemblent titres studio, inédits et enregistrements live.

Membres principaux (rôles et périodes)

• Kerry King — guitare (1981–2019)
• Jeff Hanneman — guitare (1981–2013, décédé en 2013)
• Tom Araya — chant et basse (1981–2019)
• Dave Lombardo — batterie (1981–1992, 2001–2013, plusieurs retours intermittents)
• Paul Bostaph — batterie (1992–2001, 2013–2019)
• Gary Holt — guitare (tournées depuis 2011, a assuré la guitare rythmique après 2011)

Récompenses et reconnaissance

Slayer a reçu de nombreuses distinctions et nominations tout au long de sa carrière. Le groupe a remporté notamment le Grammy Award du "Best Metal Performance" pour la chanson "Eyes of the Insane" (2007). Leur impact sur le metal est durable : de nombreux groupes modernes de thrash, death et extreme metal citent Slayer comme influence majeure.

Héritage

Considéré comme l'un des piliers du thrash metal, Slayer a contribué à définir l'esthétique et l'énergie du genre. Leur approche sans concession, leur virtuosité rythmique et leur imagerie choquante ont fait d'eux un groupe essentiel pour comprendre l'histoire du metal extrême. Même après la fin de leur activité, leur musique continue d'inspirer des générations de musiciens et de fans.